قبل التنبؤ الحديث ، كانت الأعاصير أحداث ضحايا جماعية. قتل إعصار جالفيستون عام 1900 أكثر من 8000 شخص ، مما أدى إلى مسح مدينة بأكملها مع زيادة العاصفة التي يبلغ طولها 15 قدمًا. منذ أقل من قرن من الزمان ، قتل إعصار Okeechobee أكثر من 2500 فلوريدي في مأساة يمكن الوقاية منها اليوم إلى حد كبير.
لقد قطعنا شوطًا طويلاً منذ الأيام التي ضربت فيها الأعاصير دون سابق إنذار. أعلم ، لأنني ساعدت في تطوير الأنظمة التي تنقذ حياة لا حصر لها وتمنح المجتمعات وقتًا للتحضير.
كانت هذه وظيفتي حتى فبراير ، عندما تم إنهاءي من قبل الرئيس ترامب وإيلون موسك وزارة الكفاءة الحكومية إلى جانب مئات العلماء الآخرين في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
منذ ذلك الحين ، واصلت عملي في التنبؤ بالإعصار من خلال أبحاث المعهد التعاوني ؛ ومع ذلك ، تركت التخفيضات ثقوبًا عميقة عبر فرق التنبؤ في NOAA التي لم يتم ملؤها. هذا التطهير لا “قطع النفايات” – إنه يفكر في أنظمة مراقبة الإعصار في أمريكا.
في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، عملت في نظام التنبؤ والتنبؤ من الجيل التالي. مكّن هذا النظام من مديري الطوارئ من إصدار أوامر الإخلاء في الوقت المناسب أثناء الأعاصير التي تهدد الحياة مثل هيلين وميلتون ، مما يساعد على منع الآلاف من الوفيات المحتملة.
ومع ذلك ، حتى مع التنبؤ المتطور ، كشفت هيلين عن تحديات جديدة عاجلة.
في العقد الماضي ، تجاوزت الفيضانات في المياه العذبة العاصفة باعتبارها السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالإعصار. كان ضحايا هيلين من السكان الساحليين والمجتمعات الجبلية ، غير مستعدين من قبل كارثية الفيضان الداخلي. مات العشرات – ضحايا انقطاع التيار الكهربائي ، وتأخر الرعاية الطبية والبنية التحتية المنهارة في الأيام التي تلت مرور العاصفة.
إذا لم تتطور أنظمة التحذير الخاصة بنا لمواكبة العواصف المتغيرة بسرعة ، فقد يبدو أضرار هيلين رحيمًا مقارنةً بالكوارث المستقبلية.
على وجه التحديد عندما يكون التكيف الأكثر إلحاحًا ، فقد قامت القرارات السياسية بتفكيك بنيتنا التحتية الواقية بشكل منهجي. تظل الوظائف الشاغرة الرئيسية عبر مكاتب التنبؤ المحلي في NOAA وعمليات الأقمار الصناعية وفرق النمذجة – والتي تمتد الكثير منها بالفعل في موسم الأعاصير هذا.
بدون استثمار مستمر في النمذجة والمراقبة ، سيصبح موسم الأعاصير ، الذي بدأ رسميًا في 1 يونيو ، أكثر تفعينًا وأصعب التنبؤ به.
ينكسر دوج للقوى العاملة المتوقعة على قرن من التقدم في معدلات بقاء الإعصار. على الرغم من أن التأثير الكامل لهذه التخفيضات لن ينظر بين عشية وضحاها ، فإن الضرر سوف يضاعف كلما طالت هذه المواقف غير مملوءة.
الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ليست مجرد وكالة أبحاث ؛ إنه خط الدفاع الأول في أمريكا ضد الكوارث الطبيعية. التنبؤ هو أساس جميع جهود الاستجابة. على الرغم من أن العلماء لا يطرقون الأبواب بأوامر الإخلاء بأنفسنا ، إلا أننا نخبر المستجيبين الأوائل متى ، وإذا ، وأبوابهم يجب أن يطرقوا عليها.
عندما تعمل NOAA بكامل طاقتها ، فإن مديري الطوارئ لديهم الأدوات التي يحتاجونها لإعداد مجتمعاتهم.
سيعطي العلماء المتبقيون من NOAA وتنبؤو خدمة الطقس الوطنية كل موسم الإعصار هذا لتقديم التوقعات الأكثر دقة الممكنة ، ولكن التفاني لا يمكن أن يعوض عن نظام تم تجويفه ، ويمكن لل GRIT فقط هذا النظام الحرج لفترة طويلة.
يخلق خصخصة خدمات التنبؤ هذه نموذجًا خطيرًا “الدفع للتشغيل” للمعلومات المنقذة للحياة. هذا النهج لن يخلق فقط حواجز للعائلات ذات الدخل المنخفض ؛ من شأنه أن يتواجد من البلديات الصغيرة وخدمات الطوارئ التطوعية تحاول حماية مجتمعاتها.
لا يمكن للقطاع الخاص ملء هذا الفراغ. تعالج خدمة الطقس الوطنية أكثر من 6 مليارات ملاحظة يوميًا وقضايا ما يقرب من 1.5 مليون تنبؤ و 50000 تحذير سنويًا. لا يوجد كيان خاص يمتلك البنية التحتية التي يمكن أن تتوافق مع هذا الحجم والموثوقية.
هناك طريق أفضل للأمام. من خلال الالتزام بالعلوم العامة واستعادة مواقع المتنبئين ، يمكننا بناء أنظمة تتكيف مع العواصف المتغيرة ، وتتبع مناطق الفيضانات ومسارات العواصف بدقة ، وتزويد المجتمعات الداخلية والساحلية بالتحذير المتقدم الذي يحتاجون إليه للبقاء آمنين.
نحن مدينون بهذا لكل عائلة ستواجه هيلين أو ميلتون القادمة. يجب أن يتصرف الكونغرس بشكل عاجل لاستعادة القدرة التشغيلية الكاملة لـ NOAA ورفض كل الجهود المبذولة لخصخصة هذه الخدمات الأساسية.
تقترح الميزانية الفيدرالية السنة المالية 26 تخفيضًا بقيمة 1.3 مليار دولار للعمليات الأساسية لـ NOAA ، مثل برامج الأقمار الصناعية الضرورية للتنبؤ ، والبرامج التي تدعم نمذجة المناخ وحتى التعليم العام.
لا يمكن لـ NOAA إصدار تحذيرات منقذة للحياة إذا كان دفق البيانات الخاص به قد أصبح مظلمًا. والبحث الذي يدفع التحسينات في النمذجة والتنبؤ بالتهديد إذا بدأت بعض مقترحات الميزانية.
كانت هناك بعض التطورات الإيجابية من الكونغرس. تم الإعلان عن مشروع قانون الإنفاق العدلي للتجارة في مجلس النواب لعام 2026 ، والذي تم الإعلان عنه يوم الاثنين ، بتخفيض كبير قدره 387 مليون دولار ، مما يصل إلى ميزانية NOAA إلى 5.8 مليار دولار. في حين أنه تحسن متواضع ، إلا أنه لا يزال لا يغطي الاحتياجات المالية لوكالة مكلفة بحماية مئات الملايين من الأميركيين.
لا ينبغي معاملة التنبؤ بالإعصار كأنه رفاهية أو كرة قدم سياسية. إنها بنية تحتية عامة ضرورية مثل شبكات الطاقة أو أنظمة المياه. لا تتحقق العواصف العاصفة من تسجيلات الناخبين قبل إغراق المنازل ، ولن تتوقف الأعاصير بناءً على من يحتل البيت الأبيض.
بدون إجراء عاجل في ميزانية هذا العام ، نخاطر بتحويل سيناريو أسوأ الحالات إلى واقع.
السؤال ليس ما إذا كانت العواصف قادمة. ما إذا كنا سنكون مستعدين عندما يفعلون ذلك.
أندرو هازلتون هو أخصائي سابق في عرض الأزياء لإعصار NOAA التي تم تسليمها في وقت سابق من هذا العام من قبل إدارة ترامب.
