“لا باكز ، لا باك روجرز.”
هذا الاقتباس ، من فيلم “The Right Stuff” عام 1983 ، يلف فكرة أن الطموحات في الفضاء لا تصبح رخيصة. مع وضع ذلك في الاعتبار ، ما هي احتمالات ناسا حيث أن ميزانيتها تتدفق عبر الكونغرس؟
تم تعديل الميزانية الحالية لناسا ، التي تم تعديلها للتضخم ، أقل بنسبة 25 في المائة مما كانت عليه في أوائل التسعينيات. تمثل الوكالة 0.37 في المائة فقط من الإنفاق الفيدرالي. كانت ناسا تتمتع دائمًا بدعم عام قوي-تصنيفها الصافي هو نقاط نسبة مئوية زائد -55 ، خلف خدمة الحديقة فقط والخدمة البريدية.
آثار ناسا ليست محسوسة فقط في الفضاء العميق. لدى الوكالة شعبة علوم الأرض التي تدير 20 من القمر الصناعي وتوفر بيانات لمئات المجموعات البحثية. تساعد البيانات العلماء على صياغة الغلاف الجوي والمحيطات والمناطق القطبية ومراقبة استخدام الأراضي العالمي وتغير المناخ. تولد ناسا أيضًا فوائد اقتصادية واجتماعية ، حيث تدخل ميزانيتها 5 مليارات دولار في التصنيع الأمريكي وأكثر من مليون عالم مواطن مشاركين في مهامه.
في العام المقبل ، ستكون التوقعات لناسا رهيبة. ميزانية الرئيس المقترحة لعام 2026 تخفض الوكالة بنسبة 25 في المائة تقريبًا. سيكون ذلك أكبر مقطوعة في تاريخ ناسا ، مع إعادتها إلى مستوى آخر مرة في عام 1961.
في حين أن الاستكشاف البشري خارج الأرض محمي ، فإن علم ناسا سيعاني من خفض دراكوني بنسبة 47 في المائة. هذا من شأنه أن يغلق 41 مهمة فضائية ، بما في ذلك 19 وهي نشطة حاليًا وتنتج علومًا قيمة ، وهي مضيعة بقيمة 12 دولارًا من استثمار دافعي الضرائب.
واجهت الميزانية انتقادات قوية من قادة صناعة الفضاء وأعضاء الكونغرس ، والقلق من الشركاء الدوليين في ناسا. ناسا قد تم تمويلها بالفعل لسنوات. دعا تقرير عام 2024 من الأكاديميات الوطنية إلى ناسا لزيادة الإنفاق بشكل كبير على بنيتها التحتية للشيخوخة ، والتي يعود تاريخها إلى الستينيات.
وقال قادة ناسا السابقين.
بيل نيلسون ، مسؤول ناسا من 2021 إلى 2025 ، يقلق من الآثار الجيوسياسية ، والكتابة ، “لقد قدمت الإدارة الكونغرس مخططًا لتراجعه عن استكشاف الفضاء تمامًا مثلما ترتفع الصين والدول الأخرى رأسًا على رأسه”. يعارض كل قائد علوم سابق في ناسا التخفيضات المقترحة.
كل هذا يأتي بينما ناسا هو الدفة. كان جاريد إيساكمان ، وهو اختيار الرئيس ترامب المبدئي ليكون مسؤول ناسا ، على أعتاب تأكيد مجلس الشيوخ عندما تم سحب ترشيحه. لم يكن لدى مديرة التمثيل جانيت بترو رأس المال السياسي للدفاع عن الوكالة. في قاعة بلدية حديثة ، كافحت للدفاع عن الميزانية ، قائلة “هناك الكثير من العلوم التي لا يزال من الممكن القيام بها بمبلغ 4 مليارات دولار”. لم يتم نشر قاعة المدينة خارج ناسا ، وتم إسقاط فيديو الحدث.
المسؤول المؤقت المعين حديثًا هو وزير النقل شون دوفي ، وهو شخصية تلفزيونية سابقة مع عدم وجود خبرة فضائية.
مصير ناسا الآن في أيدي الكونغرس. تمتعت الوكالة بدعم الحزبين في الماضي ، ولكن سيتم اختبار ذلك في دورة الميزانية الحالية. كانت العلامات المبكرة متفائلة ، لكن البيت الأبيض قد يعمل على إنهاء العشرات من المهام العلمية قبل أن يتمكن الكونغرس من التصرف. ومع ذلك ، فإن لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ قد دفعت مؤخرًا إلى التخفيضات في الإدارة. تم ضم معركة الميزانية.
من شأن ناسا المتقلبة صعوبة في مواصلة العمل الذي يضع روفرات ذكية على المريخ وأنشأت تلسكوبات التي اكتشفت كواكب تشبه الأرض وأعطتنا وجهات نظر عن الكون البعيدة عبر الطيف الكهرومغناطيسي.
كريس إمبي هو أستاذ متميز في الجامعة في جامعة أريزونا. وهو يبحث في علم الكونيات الرصدية وعلم الفلك ويكتب على نطاق واسع عن سياسة الفضاء ومستقبل استكشاف الفضاء.
