“الحرب” ، كما كتب ثوسيدييدس ذات مرة ، “هو مدرس عنيف.” لكنه يعلم بطرق غريبة ورهيبة. إنه يعرض الأوهام ، ويعاقب الكبرياء ويسلم المعاناة دون العدالة. هذا عرف الإغريق. هذا شكسبير الدرامي. وهذا نحن مرة أخرى في خطر النسيان.
هل من المحتمل أن تكون حرب الناتو روسيا على أوكرانيا؟ ليس اليوم. لكن هل ما زال ذلك ممكنًا؟ أكثر من معظم القادة الغربيين على استعداد للاعتراف.
وإذا جاءت الحرب ، فلن تصل مع الضجة أو الاستراتيجية. لن يتم إعلانه. سوف تتكشف ، مثل كل المآسي الرائعة ، ببطء ، ثم كلها مرة واحدة. سوف يخرج من سوء الحكم والانجراف ونوع المسرح السياسي الذي يتنكر كحكمة.
يجب أن نبدأ بما عرفه المأساة. علمت Aeschylus أن غطرسة الملوك تؤدي إلى سقوط المدن. حذر يوريبييدس من أن الديمقراطيات ، عندما تتأرجح بسبب العاطفة والذعر ، يمكن أن تصبح متهورة مثل الطغاة. قامت Thucydides بسرد تفكك المعايير وضبط النفس في وقت من الحرب المطولة.
أوضح لنا شكسبير التقارب المميت في الكبرياء ، والتفهم الخاطئ والشلل السياسي. في “Coriolanus” ، لا يمكن للمحارب التكيف مع عالم الكلام والحل وسط. في “الملك لير” ، أساء قراءة الحب والحكم الطفح تمزق المملكة. في “ماكبث” ، يتفوق الطموح على الحكم ويكمل القدر الخراب.
كل هذه الأنماط تطارد عالمنا الآن.
فلاديمير بوتين لا يريد الحرب المفتوحة مع الناتو. على الرغم من البلاغة ، لا تزال أهدافه محدودة – التوحيد الإقليمي في شرق أوكرانيا ، والهيمنة السياسية في كييف وتآكل الإرادة الغربية. جيشه ، على الرغم من التطورات الأخيرة ، يتم استنفاده وتولى تشكيلات النخبة. الخسائر الروسية مذهلة في أكثر من مليون والعد. يتم استبدال المعدات بواردات من كوريا الشمالية وإيران والصين. بوتين لا يستعد لمحاربة الناتو – فهو يكافح للحفاظ على الضغط على أوكرانيا.
يقوم الناتو بعمل ما تفعله الائتلافات الغربية دائمًا – الكثير مما يفعله محايدًا ، قليلًا جدًا بحيث لا يكون حاسماً. نحن نسلح أوكرانيا ، وندرب جنودها ، ونشترك في الاستخبارات ، ونوافق على الضربات بعيدة المدى ، والآن تغازل علانية مع نشر مدربين عسكريين. قالت فرنسا الجزء الهادئ بصوت عال. وصول F-16s. الدعم البريطاني الإضرابات الأوكرانية داخل روسيا والأقمار الصناعية الأمريكية توجههم. الولايات المتحدة ، بعد تأخير محلي طويل وكدمات ، استأنفت المساعدة. ولكن لا توجد استراتيجية – زخم فقط.
هذا ليس تصعيدا بالاختيار ولكن عن طريق الجاذبية.
مثل ماكبث ، فإن الناتو هو “stepp’d حتى الآن” لدرجة أن العودة تبدو أصعب من الاستمرار. لقد التزمنا بالدفاع عن سيادة أوكرانيا ، ثم لضمان بقائها. الآن ، بالزيادات ، افترضنا دورًا ليس من محاربة تمامًا ، لكن لم يعد من المتبرع. ومع ذلك ، نخبر أنفسنا ، الخط يحمل.
لكن التاريخ – وخاصة التاريخ المأساوي – يحذر خلاف ذلك.
في عام 2022 ، هبط صاروخ للدفاع الجوي الأوكراني في بولندا ، مما أسفر عن مقتل اثنين من المدنيين. في عام 2024 ، عبرت طائرات بدون طيار الروسية إلى المجال الجوي الروماني. في مارس 2025 ، قتل ضربة صاروخ بالقرب من ليفف عامل مساعدة بولندي. كل هذه عوملت كحوادث – أوضح ، إدارتها ، نوبة. ولكن ما كانوا ، في الحقيقة ، كان بروفة.
في يوم من الأيام ، سيحدث خطأ ما. تم ضرب عقدة الخدمات اللوجستية الناتو ، أو طائرة بدون طيار تعبر الحدود أو طائرة روسية يتم إسقاطها بالقرب من منصة للمراقبة. ثم لم نعد نظريًا. سيتم تشغيل المادة الخامسة من معاهدة الناتو أو الاحتجاج بها بلغة تتطلب استجابة. ثم سيتم إشراك التروس المأساوية بالكامل.
ما يجعل هذه اللحظة خطرة بشكل فريد ليس مجرد ضباب الحرب – إنه ضباب السياسة.
يرى الرئيس ترامب الناتو كصفقة سيئة. لقد فكر في أن الولايات المتحدة قد لا تدافع عن الحلفاء الذين لا يقلون عن أهداف الإنفاق الدفاعي. لقد قال ، بكلمات كثيرة ، أنه قد يسمح لروسيا بما ستفعل.
يعتمد الردع على المصداقية ، والآن ، يتم تصدع المصداقية الأمريكية.
هذا لا يعني أن الحرب ستحدث. لكن هذا يعني أن بوتين قد يبدأ في الاعتقاد بأن لديه مساحة للاختبار. لن يفعل ذلك مع الدبابات ، ولكن مع أدوات دقة – العمليات الإلكترونية ، وضربات الطائرات بدون طيار ، وحملات التخريب ، وكلها تمت معايرتها للانزلاق أسفل عتبة استجابة الناتو. إذا كان التحالف يتخبط ، يبدأ الهيكل في الانفصال. وإذا كان مبالغة في رد فعلنا ، فنحن في قبضة التصعيد.
هنا هو المكان الذي يتحدث فيه Thucydides بوضوح. في روايته لحرب بيلوبونيسيان ، لم يكن ما هو محكوم على أثينا بالسلطة فحسب – لقد كان الأمر الخاطئ والخوف والاعتقاد بأن التراجع كان أكثر خطورة من التقدم. المفارقة المأساوية ، بالطبع ، هي أن الحرب التي سعوا إلى تجنبها من خلال الردع أصبحت لا مفر منها من خلال أفعالهم.
“الأقوياء تفعل ما في وسعهم” ، كما قال. “الضعيف يعاني مما يجب عليهم.” ولكن في الحرب ، حتى القوي يمكن أن يعاني من أوهامهم. نحن لسنا أثينا ، لكننا لسنا محصنين من الأوهام التي قاومتها.
لا تزال هناك مسارات خارج. الأول هو ما لدينا الآن: صراع طحن محدود. تنزف أوكرانيا. تتقدم روسيا في بوصة ؛ أذرع الناتو والتقدم ، يقترب من الخط. لكن الخط يحمل. هذا هو طريق الجمود – وليس السلام ، وليس الحرب ، ولكن شيء بارد وساخن في وقت واحد.
والثاني هو القرار الدبلوماسي. هذا يعني أن تقسيمًا من أوكرانيا وسيتطلب من الغرب التخلي عن خطابها من النصر الكلي الأوكراني والبدء في الحديث عن التوازن والواقعية. هذا يعني الاعتراف أنه لا يمكن صواب كل الأخطاء. وصف القدماء هذا “Sophrosyne” – الحكمة المولودة من ضبط النفس. لكن هذا القيود هو نقص في العرض.
والثالث هو الكسر. الناتو ، تحت ترامب ، قد يصبح تحالفا بالاسم فقط. قد يستمر الناتو ، لكن إرادتها الجماعية قد يذبل. هذا يدعو الاختبار – واختبار يدعو الفشل.
والرابع هو التصعيد – مأساة ، حرب لا يريدها أحد ، ولكن ربما لا يتوقف أحد ، ليس لأنه تم التخطيط له ، ولكن لأنها أصبحت حتمية فقط بعد سوء الحكم النهائي. كما يقول هاملت ، “إذا كان الأمر الآن ،” لن يأتي ؛ إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسيكون ذلك الآن … الاستعداد هو كل شيء “. لكن الاستعداد ليس التبصر. وحتى هاملت لم يستطع منع ما تلا ذلك.
هذا هو الدرس الحقيقي للمأساة – وليس القدرية ، ولكن تحذير.
المأساة تعلم أن العظمة بدون حكمة تصبح تدمير ، تلك القوة دون ضبط النفس تصبح الخراب. هذا التأخير والمسرح المقنع والمسرح الأخلاقي ليس بدائل للاستراتيجية. قد لا يكون الناتو وروسيا مصيرًا للحرب. لكنهم الآن في الوضع المأساوي للممثلين في مسرحية تظل نهايتها غير مكتوبة ، لكن قوسه أصبح مألوفًا.
لذلك يجب أن نقاوم خيال السيطرة. يجب أن نفكر بشكل مأساوي – ليس كذريعة للشلل ، ولكن كاستدعاء إلى اليقظة. تركنا شكسبير ، ثوسيديديس والمأساة اليونانية مرآة. في ذلك ، نرى طموحنا وخوفنا – وتكلفة عدم معرفة أنفسنا حتى الفعل النهائي.
لا تزال حرب الناتو روسيا يمكن تجنبها. لكن لحظة الاختيار ليست غير محدودة. والمرحلة يتم تعيينها.
أندرو لاثام هو أستاذ العلاقات الدولية في كلية ماكاليستر في سانت بول ، مينيسوتا ، وهو زميل أقدم في معهد السلام والدبلوماسية ، وزميل غير مقيم في أولويات الدفاع في واشنطن العاصمة
