وفقًا لتحليل جديد أجرته إذاعة NPR وبرنامج FRONTLINE التابع لشبكة PBS وعلماء بيانات، فإن عددًا أكبر من الكبائن والمباني في مخيم ميستيك – الموقع المأساوي لأكثر من عشرين حالة وفاة في فيضانات تكساس – كان معرضًا لخطر الفيضانات أكثر مما أفادت به الحكومة الفيدرالية سابقًا.
تُظهر خرائط شركة First Street، وهي شركة متخصصة في نمذجة مخاطر المناخ في مدينة نيويورك، ما لا يقل عن 17 مبنى في مسار مياه الفيضانات، مقارنةً بالخرائط التي أعدتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، مما يُسلط الضوء على خطر قائم منذ فترة طويلة يواجهه العديد من الأمريكيين. كما يُظهر التحليل وجود ما لا يقل عن أربع كبائن للمخيمين الشباب في منطقة صنفتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ على أنها منطقة معرضة لخطر الفيضانات الشديدة، حيث تتحرك المياه بأقصى سرعة وعمق لها.
لعقود من الزمن، فشلت خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في مراعاة هطول الأمطار والفيضانات المفاجئة، واعتمدت بدلاً من ذلك على بيانات من العواصف الساحلية وفيضانات الأنهار الكبيرة، حتى مع تفاقم تغير المناخ لشدة هطول الأمطار. على الصعيد الوطني، وجدت منظمة “فيرست ستريت” أن عدد الأمريكيين الذين يعيشون في مناطق معرضة للفيضانات أكثر من ضعف ما تشير إليه خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، مما يغفل العديد من مالكي المنازل، وحتى المسؤولين المحليين، عن هذا الخطر.
قال جيريمي بورتر، رئيس قسم التداعيات المناخية في “فيرست ستريت”: “إن خطر الفيضانات المجهول أمرٌ سيء من حيث الاستعدادات والجوانب المالية، ولكن هناك عنصر بشري غالبًا ما يُغفل”.
يمكن لخرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أن تُمثل تحذيراتٍ بالغة الأهمية للجمهور بشأن المخاطر المحتملة، ولكنها أيضًا إحدى الطرق القليلة التي تُمكّن الحكومة الفيدرالية من خلالها من إلزام الناس باتخاذ تدابير احترازية. تُلزم الوكالة مالكي المنازل في بعض المناطق المعرضة للفيضانات بالبناء بطرق تُساعدهم على تحمل الفيضانات، وغالبًا ما يتم ذلك عن طريق رفع منازلهم.
ولكن في السنوات الأخيرة، ظهرت العديد من العقارات المتضررة من الكوارث خارج مناطق السهول الفيضية التي تُغطيها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. عندما ضرب إعصار هيلين غرب ولاية كارولينا الشمالية العام الماضي، لم تُدرج خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ 98% من المنازل المتضررة. هذا يعني أن معظم مالكي المنازل لم يكونوا قادرين على المطالبة بتأمين ضد الفيضانات فحسب، بل لم يُلزم معظمهم بالبناء بطريقة تُمكّنهم من النجاة من العاصفة بشكل أفضل.
أفاد بورتر أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) على دراية بهذه المشكلة منذ سنوات، لكنها تفتقر إلى التفويض والتمويل من الكونغرس لمعالجتها.
يقول بورتر: “يبدو أن الناس سيقولون من حيث المبدأ إنه يجب أن يكون لدينا تغطية أفضل ضد الفيضانات، انظروا إلى ما حدث للتو، لكن الأمر مُسيّس للغاية لدرجة أنه لا يُمكن إقناع أي شخص بطرحه لأنهم لا يريدون أن يكونوا هم من رفعوا تكاليف تأمين الفيضانات”.
كشف تحقيق حديث أجرته NPR وFRONTLINE أن المصالح الخاصة تلعب دورًا أيضًا. فقد ضغطت جماعات مثل جمعيات مطوري المنازل على الكونغرس لتخفيف القيود التنظيمية على الفيضانات، وفي بعض الحالات، لتأخير تحديث خرائط الفيضانات في البلاد. وصرح مطورون لـ NPR بأنهم يحاولون الحفاظ على منازل…
ظهرت خرائط FEMA القديمة بشكل ملحوظ على طول نهر غوادالوبي في مقاطعة كير. باستخدام بيانات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، وجدت منظمة “فيرست ستريت” 2560 منزلاً فقط معرضًا للخطر في المنطقة. وباستخدام بياناتها الخاصة، اكتشفت المجموعة أن أكثر من 4500 منزل معرض للخطر بالفعل.
وحتى عندما تُحدد الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) أخطر مناطق الفيضانات، فإن هذه التحذيرات لا تُؤخذ دائمًا بعين الاعتبار. ففي مخيم ميستيك، وجدت إذاعة NPR أن ثمانية مبانٍ على الأقل، بما في ذلك أربع كبائن تُستخدم لإيواء المخيمين الشباب، تقع داخل ما تُسميه الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ممرًا للفيضانات، وهي أخطر منطقة في السهل الفيضي حيث يُتوقع أن تتحرك المياه بسرعة أثناء العواصف.
ومع أن العديد من كبائن المخيم قد يعود تاريخها إلى ما يقرب من قرن من الزمان، إلا أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تفرض قيودًا صارمة على التطوير في هذه المناطق، وغالبًا ما تحظره تمامًا.
خريطة توضح موقع مقاطعة كير، تكساس، غرب أوستن وسان أنطونيو.
ناشيونال
غرافيكس: أين حدثت فيضانات تكساس ومدى ارتفاع منسوب المياه.
يقول جيم بلاكبيرن، المدير المشارك لمركز الوقاية من العواصف الشديدة والتوعية والإخلاء من الكوارث بجامعة رايس في هيوستن: “لا ينبغي لأحد أن يكون في مجرى فيضان. مجاري الفيضانات هي أخطر مناطق الخطر”.
يبدو أن قاعة الطعام وقاعة الترفيه وكبائن مخيم ميستيك الأربعة تقع جميعها في مجرى الفيضان، على بُعد أقل من بضع مئات من الأقدام من نقطة انعطاف النهر الحاد.
يقول بلاكبيرن إنه كان من الصعب إقناع مسؤولي تكساس باتخاذ إجراءات لمواجهة خطورة التهديد الناجم عن الفيضانات والسهول الفيضية.
ويضيف: “في تكساس، لا نعتقد أن السهول الفيضية خطيرة إلى هذه الدرجة. نتعامل مع السهول الفيضية كنوع من التجاهل، كما لو أنها روتين بيئي. وهذا سيؤدي إلى مقتل الكثير من الناس”.
رفض مسؤولو مقاطعة كير طلب إذاعة NPR لإجراء مقابلة، مشيرين إلى حالة الطوارئ المستمرة. في عام 2020، أصدرت المقاطعة مرسومين لتشديد قواعد البناء في المناطق عالية الخطورة ومنع التطوير في مجاري الفيضانات. لم تستجب الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لطلب إذاعة NPR للتعليق.
صرح تشاد بيرجينيس، رئيس جمعية مديري السهول الفيضية في الولايات، بأن التأخيرات الأخيرة في منح المنح والاتفاقيات أعاقت جهود الولايات والحكومات المحلية لتحسين رسم خرائط مخاطر الفيضانات في مجتمعاتها، مضيفًا أن تخفيضات إدارة ترامب قد تزيد الأمر صعوبة.
يقول: “عندما أنظر إلى خريطة الفيضانات في منطقة كامب ميستيك، أجد مجرى مائيًا صغيرًا يتدفق هناك مباشرةً، ولا تتوفر له بيانات جيدة لرسم خرائط الفيضانات”. ويضيف: “الحل بسيط: الإعلان عن فرص التمويل الفيدرالي والحصول على موافقة على منح التمويل. هذه أمورٌ كان بإمكان الإدارة القيام بها فورًا”.
يقول بلاكبيرن، من جامعة رايس، إنه لم يعد من المفيد للمسؤولين وصف هذه الأحداث بأنها نادرة أو غير متوقعة. ويضيف أنه في حين لا أحد يستطيع معرفة المنطقة التي ستتضرر لاحقًا، فإن الخطر معروف، وعلى المجتمعات الاستعداد لكارثة.
ويقول: “إنها تحدث بالفعل. المعلومات العلمية موثوقة. ما نحتاجه هو اتخاذ قرارات معقولة تستند إلى أفضل المعلومات العلمية المتاحة، وهو ما لا يتوفر لدينا حاليًا”.
