كيرفيل، تكساس (أسوشيتد برس) – أودت الفيضانات المفاجئة في تكساس بحياة 82 شخصًا على الأقل خلال عطلة الرابع من يوليو، ولا يزال آخرون في عداد المفقودين، بمن فيهم فتيات يشاركن في مخيم صيفي. وقد استدعى الدمار الذي لحق بنهر غوادالوبي، خارج سان أنطونيو، جهود بحث مكثفة، حيث يواجه المسؤولون تساؤلات حول استعداداتهم وسرعة إجراءاتهم الأولية.
إليكم ما يجب معرفته عن الفيضانات المميتة، ونظام الطقس الهائل الذي تسبب في حدوثها في مقاطعة كير وما حولها، تكساس، والجهود المستمرة لتحديد هوية الضحايا.
هطلت أمطار غزيرة في الوقت غير المناسب، في مكان معرض للفيضانات.
بلغت الفيضانات ذروتها في منتصف عطلة نهاية أسبوع طويلة، عندما كان الكثير من الناس نائمين.
تُعتبر منطقة تكساس هيل كانتري في الجزء الأوسط من الولاية معرضة بشكل طبيعي للفيضانات المفاجئة بسبب المناطق الجافة المليئة بالأوساخ، حيث تسمح التربة لمياه الأمطار بالانزلاق على سطح الأرض بدلاً من امتصاصها. بدأت فيضانات يوم الجمعة المفاجئة بعاصفة شديدة، أسقطت معظم أمطارها التي بلغت 30 سم (12 بوصة) في ساعات الصباح الباكر المظلمة.
بعد إصدار تحذير من الفيضانات ظهر يوم الخميس، أصدر مكتب الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرًا عاجلًا حوالي الساعة الرابعة صباحًا، مما زاد من احتمال وقوع أضرار كارثية وتهديد خطير لحياة البشر. وبحلول الساعة 5:20 صباحًا على الأقل، أفاد البعض في منطقة مدينة كيرفيل أن منسوب المياه ارتفع بشكل مثير للقلق. أدت الأمطار الغزيرة المتدفقة من التلال إلى تدفق المياه إلى نهر غوادالوبي، مما تسبب في ارتفاع منسوبه 8 أمتار (26 قدمًا) في غضون 45 دقيقة فقط.
من المتوقع ارتفاع عدد القتلى، وعدد المفقودين غير مؤكد.
صرح الحاكم جريج أبوت يوم الأحد بأنه تم تأكيد وجود 41 شخصًا في عداد المفقودين في جميع أنحاء الولاية، وقد يكون هناك المزيد في عداد المفقودين.
في مقاطعة كير، موطن مخيمات الشباب في منطقة تكساس هيل كانتري، عثرت فرق البحث على جثث 68 شخصًا، بينهم 28 طفلًا، وفقًا لما ذكره قائد الشرطة لاري ليثا بعد ظهر الأحد. وارتفع إجمالي عدد الوفيات في المقاطعات المجاورة إلى 79 حتى مساء الأحد.
لا تزال عشر فتيات ومرشدة في عداد المفقودين في مخيم ميستيك، وهو مخيم صيفي مسيحي يقع على ضفاف النهر.
بالنسبة للمخيمين السابقين، حوّلت المأساة الذكريات السعيدة إلى حزن.
وإلى جانب المفقودين في مخيم ميستيك، لم يُعلن بعد عن عدد المفقودين من المخيمات المجاورة الأخرى وفي جميع أنحاء المنطقة.
وقال دالتون رايس، مدير مدينة كيرفيل، يوم السبت: “لا نريد حتى البدء في تقدير الأعداد في هذا الوقت”، مشيرًا إلى احتمال تدفق الزوار خلال عطلة الرابع من يوليو.
يواجه المسؤولون تدقيقًا بشأن تحذيرات الفيضانات المفاجئة.
وصف الناجون الفيضانات بأنها “جدار أسود حالك من الموت”، وقالوا إنهم لم يتلقوا أي تحذيرات طارئة.
قال قاضي مقاطعة كير، روب كيلي، الذي يعيش على ضفاف نهر غوادالوبي، يوم السبت: “لم يتوقع أحدٌ حدوث هذا”. وقد وصفه مسؤولون متعددون بأنه “فيضانٌ مئة عام”، ما يعني أن ارتفاع منسوب المياه كان مستبعدًا للغاية استنادًا إلى السجلات التاريخية.
ولا تُراعي السجلات التي تُستند إليها هذه الإحصاءات دائمًا تغير المناخ الناجم عن أنشطة بشرية. ورغم صعوبة ربط عواصف مُحددة بارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض بعد وقت قصير من حدوثها، إلا أن خبراء الأرصاد الجوية يقولون إن ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي يُمكن أن يُخزن المزيد من الرطوبة، مما يسمح للعواصف الشديدة بإسقاط المزيد من الأمطار.
بالإضافة إلى ذلك، خضع المسؤولون للتدقيق بشأن سبب عدم تنبيه السكان والمخيمات الصيفية للشباب على طول النهر قبل الساعة الرابعة صباحًا أو توجيههم بالإخلاء.
وأشار المسؤولون إلى أن الجمهور قد يُصاب بالضجر من كثرة تحذيرات الفيضانات أو التنبؤات التي يتبين أنها طفيفة.
وقال مسؤولو مقاطعة كير إنهم قدموا مقترحًا لنظام تحذير من الفيضانات أكثر صرامة، يُشبه نظام تحذير من الأعاصير، لكن الجمهور شعر بخيبة أمل من التكلفة.
يوم الأحد، غادر المسؤولون مؤتمرًا صحفيًا بعد أن سألهم الصحفيون مجددًا عن تأخيرات في الإنذارات وعمليات الإخلاء.
جهود هائلة في التطهير وإعادة البناء
أدت الفيضانات المفاجئة إلى محو المخيمات وهدم المنازل من أساساتها.
وقال كيلي يوم السبت بعد معاينة الدمار من طائرة هليكوبتر: “سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن نتمكن من تنظيفها، ناهيك عن إعادة بنائها”.
