وجدت دراسة جديدة أن ملوثات الهواء من عمليات النفط والغاز الأمريكية تسبب 91000 وفاة مبكرة ومئات الآلاف من القضايا الصحية كل عام – مع وجود أقليات عرقية وإثنية يحملون أكبر عبء.
الملوثات في الهواء الطلق ، والتي تشمل المادة الجسيمية الدقيقة (PM 2.5) وثاني أكسيد النيتروجين (NO2) والأوزون ، مع الخسائر في المجموعات السوداء والآسيوية والأمريكيين الأصليين واللاتينيين ، وفقًا للدراسة ، نشرت يوم الجمعة في التقدم العلمي.
في حين أن الولايات المتحدة لديها واحدة من أكبر صناعات النفط والغاز في العالم ، إلا أن ملوثات الهواء المرتبطة بها والآثار الصحية قد تميزت حتى الآن ، كما أشار مؤلفو الدراسة. على هذا النحو ، سعوا إلى تحديد نتائج شديدة مثل الربو والولادة قبل الأوان والموت المبكر – وكذلك حيث تحدث هذه الآثار.
وقالت المؤلفة الرئيسية كارين فوهرا ، التي كانت سابقًا في كلية لندن الجامعية ، في بيان “ما وجدناه كان مذهلاً: واحد من كل خمسة مواليد قبل الأوان وتوفيات البالغين المرتبطة بالتلوث الجسيمي الدقيق من النفط والغاز”.
وأضاف Vohra ، الذي يقع الآن في جامعة برمنغهام: “أكثر من ذلك هو أن ما يقرب من 90 في المائة من حالات الربو الطفولة الجديدة المرتبطة بتلوث ثاني أكسيد النيتروجين كانت من هذا القطاع”.
لاتخاذ هذه القرارات ، قام العلماء بتسخير نماذج الكمبيوتر المتقدمة لرسم خريطة تلوث الهواء من أنشطة النفط والغاز ، وتحديد التباينات العرقية المرتبطة بالولايات المتحدة في عام 2017.
قام الباحثون أيضًا بفصل الملوثات التي تم إنشاؤها في كل مرحلة رئيسية من الوقود الأحفوري “دورة الحياة:” الاستكشاف والحفر (المنبع) ؛ نقل وتخزين الضغط (منتصف الطريق) ؛ التحسين أو التحويل إلى منتجات البتروكيماويات (المصب) ؛ والاستخدام النهائي للمستهلك.
في نهاية المطاف ، تمكنوا من اعتبار أعباء دورة الحياة السنوية 91000 وفاة مبكرة إلى مجموعة من انبعاثات PM 2.5 و NO2 والأوزون. وربط العلماء أيضًا 10،350 ولادة من قبل PM 2.5 التعرض ، و 216000 حالة من حالات الربو في مرحلة الطفولة إلى NO2 و 1610 سرطانية مدى الحياة لمزيج من ملوثات الهواء الخطرة.
ساهمت مرحلة الاستخدام النهائي-والتي تشمل استخدامات البترول والغاز ، مثل التزود بالوقود ، في القطاعات السكنية والصناعية والتجارية-في أكبر عبء صحية ضارة ، وهو ما يمثل 96 في المائة من إجمالي الحوادث ذات الصلة ، وفقًا للدراسة.
ووجد الباحثون أن الولايات الخمس التي لديها أعظم عبء إجمالي من جميع المراحل كانت العديد من الأماكن الأكثر اكتظاظًا بالسكان: كاليفورنيا وتكساس ونيويورك وبنسلفانيا ونيوجيرسي.
لكن الأقليات العرقية العرقية أظهرت تباينات في التعرض والأعباء الصحية في جميع مراحل دورة الحياة تقريبًا ، لاحظ العلماء. تأثر السكان الأمريكيون الأصليون واللاتينيون أكثر من مراحل المنبع والمتوسط ، في حين تحملت المجموعات السوداء والآسيوية تأثيرات أكبر في مراحل المصب والاستخدام النهائي ، وفقًا للدراسة.
وأشار الباحثون إلى أن آثار المصب قد جلبت قضايا صحية رهيبة بشكل خاص للمجتمعات السوداء في جنوب لويزيانا – المعروفة أيضًا باسم “زقاق السرطان” – وفي شرق تكساس.
الكثير من الآثار المتباينة تنبع من ممارسات الإسكان القديمة ، بما في ذلك سياسات “إعادة التراجع” التي أجبرت بعض السكان على العيش بالقرب من النقاط الساخنة الصناعية أو الطرق العالية التي تنقل ، وفقًا للدراسة.
وقال مؤلف كبير المؤلفين Eloise Marais ، أستاذ الجغرافيا في كلية لندن الجامعية ، في بيان “هذه المجتمعات تدرك بالفعل هذا التعرض غير العادل والأعباء الصحية الكبيرة التي تعاني منها”.
وأضاف ماريس: “تضع دراستنا أعدادًا مدعومة بالعلوم على حجم هذه التعرضات غير العادلة والنتائج الصحية”.
قد تكون هذه الأعباء الصحية تعبر الحدود – حيث يربط العلماء 1170 حالة وفاة مبكرة في جنوب كندا و 440 في شمال المكسيك بتلوث النفط والغاز الأمريكي.
مع إدراك أنه تم جمع البيانات في عام 2017 – أحدث مجموعة بيانات كاملة متوفرة – أكد الباحثون على أن تقديراتهم محافظة. أوضحوا أن إنتاج النفط والغاز الأمريكي ارتفع بنسبة 40 في المائة وارتفع الاستهلاك بنسبة 8 في المائة بحلول عام 2023.
وخلص المؤلفون إلى أنه “على الرغم من أن نتائج عبءنا الصحية محافظة بشكل عام ، فإن هذه الأشياء توفر أساسًا للدراسات المستقبلية التي يمكن أن تحسن تقدير الفوارق لدعم الإجراءات المدنية والمجتمعية والتنظيمية”.
