تعد الطاقة الحرارية الأرضية واحدة من أكثر مصادر الطاقة النظيفة الواعدة في الولايات المتحدة ، حيث توفر الطاقة المتجددة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع والتي يمكن أن تلبي ارتفاع الطلب على الطاقة من AI DataCentres. لكن مسؤولي وزارة الطاقة السابقة يشعرون بالقلق من أن دونالد ترامب يخفف من إمكاناته.
بالمقارنة مع مصادر الطاقة النظيفة الأخرى مثل الطاقة الشمسية والرياح ، تتمتع الطاقة الحرارية الأرضية بدعم نادر من الحزبين. أشاد وزير الطاقة الأمريكي ، كريس رايت ، بالتكنولوجيا ، واصفاها بأنها “مورد رائع تحت أقدامنا”. وحافظ قانون مشروع القانون الجميل على ترامب على الاعتمادات الضريبية للمناطق الحرارية الأرضية.
لكن تخفيض الإدارة لموظفي وزارة الطاقة ، والتأخير في إصدار القروض ذات الفائدة المنخفضة ، والتعريفات التي تخلق معا من عدم اليقين للصناعة والمستثمرين.
وقال ديفيد تورك ، الذي شغل منصب نائب وزير الطاقة في عهد الرئيس السابق جو بايدن ، إن الولايات المتحدة لديها ميزة على الطاقة الحرارية الأرضية على الصين ويجب أن تتحرك على وجه السرعة. وقال تورك: “أي شيء يوقف قدرتنا على التنفيذ على خطة – التوظيف ، والتمويل الآخر – أعتقد ، يطلق النار على أنفسنا في القدم”.
لم يرد البيت الأبيض ووزارة الطاقة على أسئلة حول كيفية تأثير سياساتهم على الحرارية الحرارية الأرضية المحسنة.
إمكانات الطاقة الحرارية الأرضية
تستخدم الطاقة الحرارية الأرضية الحرارة من قشرة الأرض لتحويل الماء إلى بخار يحول التوربينات ويولد الكهرباء. لقد تم استخدامه لأكثر من قرن ، ولكنه اقتصر على الأماكن التي وصلت فيها الماء الساخن إلى سطح الأرض ، بما في ذلك الينابيع الساخنة.
الآن هناك تقنية جديدة يمكن أن تولد الطاقة في أي مكان ، والمعروفة باسم المحسّنة الحرارية الأرضية. نفس نهج الحفر الأفقي المستخدم في التكسير يمكن أن يصل إلى الصخور الساخنة بعمق أسفل السطح. وقال تورك: “إنه يفتح معززة للطاقة الحرارية الأرضية في جميع أنحاء البلاد ، في جميع أنحاء العالم”. “هذا مجرد هائل.”
حتى الآن ، توجد أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية المحسنة في غرب الولايات المتحدة. يمكن العثور على واحدة من أكثر المشاريع الحرارية الأرضية الواعدة من قبل Fervo Energy في ولاية يوتا. لكن التكنولوجيا يمكن أن تعمل أيضًا في الشرق.
وقالت إيفا شيل ، عالمة الموظفين التي تقود برنامج الأنظمة الحرارية الأرضية في مختبر بيركلي ، إن الولايات المتحدة تتقدم على دول أخرى في مجال الطاقة الحرارية الأرضية المحسنة بسبب طفرة الغاز الصخرية على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. وقالت: “السبب هو أن لدينا الكثير من الخبرة هنا من تكسير النفط والغاز”.
إن صناعة الحرارية الأرضية المحسنة هي ناشئة ، حيث تولد 1 ٪ فقط من الكهرباء في الولايات المتحدة. وما زالت مكلفة للغاية للتنافس مع الفحم والغاز الطبيعي.
ولكن في ظل الظروف المناسبة ، يمكن أن يتطور إلى مصدر رخيص للطاقة. وجدت مقالة في مجلة Nature Reviews في مجلة Nature أنها قد تكون تنافسية مع متوسط تكلفة توليد الكهرباء الوطني بحلول عام 2030.
الولايات المتحدة هي ثاني أكبر باعث غازات الدفيئة في العالم بعد الصين ، وعلى الرغم من أن انبعاثات الولايات المتحدة قد توجهت إلى الأسفل على مدار العقدين الماضيين ، إلا أن البلاد لا تزال غير على الطريق الصحيح لتحقيق أهدافها المناخية. يزيد النمو السريع لمركز بيانات الذكاء الاصطناعى تلك الأهداف عن طريق تزويد الطلب المتزايد على الطاقة ؛ تحتاج DataCenters إلى تشغيل 24/7 ، لذلك تميل إلى الاعتماد على الوقود الأحفوري.
يمكن أن تحل الطاقة الحرارية الأرضية هذه المشكلة. يمكن أن يخلق 80،000 ميجاوات من الطاقة الجديدة ، وفقًا لتقرير الإقلاع الذي نشرته وزارة الطاقة.
وقال جيغار شاه ، وهو رجل أعمال في مجال الطاقة النظيف الذي شغل منصب مدير مكتب برامج القروض في وزارة الطاقة في عهد جو بايدن: “لوضع ذلك في نصابها الصحيح ، يمكن أن يفي بنسبة 100 ٪ من جميع النمو المحمل لمركز بيانات AI على مدار السنوات العشر القادمة”. “هذا مثير للإعجاب للغاية.”
بالفعل ، وقعت Google و Meta على صفقات من شأنها أن ترى شركات الطاقة الحرارية الأرضية تعمل على تشغيل بياناتها.
كيف تكون إدارة ترامب تخبط الطاقة الحرارية الأرضية
تعزيز الحرارية الأرضية المتسارعة بموجب سياسات عصر بايدن. لكن العديد من مسؤولي وزارة الطاقة السابقة يقولون إن إدارة ترامب تفشل في توفير اليقين التجارية اللازمة لإخراج صناعة الناشئة عن الأرض.
وقال تورك: “إن لعبة الكرة بأكملها في الوقت الحالي هي خفض هذه التكاليف ، مما يثبتها للمستثمرين”.
“هذا حقًا عن المشاعر” ، قال شاه. “هل يشعر المستثمرون أن هذه الإدارة لها ظهورهم حقًا عندما يتعلق الأمر بالاستثمار في هذه التقنيات الجديدة؟ لقد شعروا وكأننا في الواقع لدينا ظهورهم عندما كنت أدير مكتب برامج القروض ، وعندما كانت الأمين (جينيفر) جرانهولم يدير الطاقة. إنهم غير متأكدين من أن هذه الإدارة لديها ظهورهم على هذه التقنيات.”
بموجب إدارة بايدن ، كان مكتب برامج القرض يعمل على إغلاق قرض منخفض المصلحة للطاقة الحرارية الأرضية. قروض مماثلة سبق أن عززت تسلا وطاقة الطاقة على نطاق المنفعة. ومع ذلك ، فإن إدارة ترامب لم تقم بعد بإغلاق قرض منخفض الفائدة للطاقة الحرارية الأرضية.
قال العديد من مسؤولي وزارة الطاقة السابقين إن تهم موظفي وزارة الطاقة قد خفضت قدرتها على دعم الطاقة الحرارية الأرضية. أخذ الآلاف من العلماء والمحللين والمهندسين وموظفي المشتريات عروض الاستقالة المؤجلة أو تم فصلهم. ذكرت Politico أن الإدارة تفكر في قطع موظفي مكتب برامج القروض بمقدار النصف.
وقال تورك إن وزارة الطاقة فقدت خبراء “لا غنى عنه تماما” على الطاقة الحرارية الأرضية والقروض. “لذلك أود أن أقلق ، هل فقدنا بعض هذه القدرة على التنفيذ فعليًا؟”
حماسة ترامب للتعريفات تزيد من قلق الصناعة. تعريفة الفولاذ ، الآن بنسبة 50 ٪ ، تؤذي الشركات التي تستخدم الصلب في الآبار. تتطلب الآبار الحرارية الأرضية المحسنة تثبيت أميال من أنابيب الصلب.
وقال شاه إنه وراء الكواليس ، فإن شركات الطاقة الحرارية الأرضية “تخيف” حول تعريفة الصلب. وأضاف: “إنهم لا يريدون أن يقولوا أي شيء سلبي ، خشية أن تجدها عين سورون”.
يوفر البقاء على قيد الحياة من قانون الضريبة على قانون الحد من التضخم لبعض اليقين. لا يزال بإمكان الطاقة الحرارية الأرضية الوصول إلى الائتمان الضريبي الكامل ، طالما أنها تبدأ في الإنشاء بحلول عام 2033 ، عندما تبدأ قيمة الائتمان في التراجع.
لكن المشاريع الحرارية الأرضية تواجه الآن قيودًا صارمة على مشاركة “الكيانات الأجنبية المثيرة للقلق” ، مثل الشركات الصينية والأفراد ، والمعروفة باسم متطلبات FEOC. وقال مسؤول سابق في وزارة الطاقة يطلب عدم الكشف عن هويته ، إن المشاريع الحرارية الأرضية تستخدم عناصر أرضية نادرة في أجزاء الحفر الخاصة بهم ، وتهيمن الصين على سوق المعادن الأرضية النادرة.
ما يمكن أن يفعله مسؤولو ترامب لتعزيز الطاقة الحرارية الأرضية
“هذه فرصة جيدة بما فيه الكفاية في السوق أن في مكان ما في العالم سيتحقق ، ونحن نعدنا جيدًا ، إذا لم نكن أغبياء” ، قال المسؤول ، يتحدث بشكل عام عن الصناعة. “لكننا للأسف كنا أغبياء للغاية ، ونجعل من الصعب على أنفسنا الفوز في منطقة يجب أن يكون من السهل الفوز بها.”
هناك إجراءات يمكن أن تتخذها إدارة ترامب على الفور لخفض التكاليف وزيادة الصناعة.
وقال تورك إن الحكومة يمكن أن تسرع الأمور من خلال “القيام بالكثير من رسم الخرائط للموارد لجعلها أرخص وأقل مخاطرة للحفر في هذا المجال مقابل هذا المجال”.
قال شاه: “أغلق قرضًا” ، موضحًا أنه سيرسل إشارة قوية للمستثمرين.
وقال شاه: “لدينا التكنولوجيا ، ولدينا الأدوات – مكتب برامج القروض والأدوات الأخرى – وأعتقد الآن أن ما نحتاج إلى فعله حقًا هو تحديد الثقة”.
