pronatalism – الاعتقاد بأن معدلات المواليد المنخفضة هي مشكلة يجب عكسها – لها لحظة في الولايات المتحدة
مع انخفاض معدلات المواليد في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم ، فإن أصوات وادي السيليكون إلى البيت الأبيض تثير مخاوف بشأن ما يقولون أنه يمكن أن يكون الآثار الكارثية للانخفاض الحاد على الاقتصاد. قالت إدارة ترامب إنها تبحث عن أفكار حول كيفية تشجيع الأميركيين على إنجاب المزيد من الأطفال لأن الولايات المتحدة تختبر أدنى معدل خصوبة في التاريخ ، بانخفاض حوالي 25 ٪ منذ عام 2007.
بصفتنا ديموغرافيين الذين يدرسون الخصوبة والسلوكيات الأسرية ونوايا الإنجاب ، يمكننا أن نقول على وجه اليقين أن انخفاض السكان ليس وشيكًا أو لا مفر منه أو بالضرورة.
يتوقف السرد السكاني على ثلاثة سوء فهم رئيسي. أولاً ، إنه يشوه ما تخبرنا به تدابير الخصوبة المعيارية عن الإنجاب ويقوم بافتراضات غير واقعية بأن معدلات الخصوبة ستتبع أنماطًا يمكن التنبؤ بها في المستقبل. ثانياً ، يبالغ في تأثير انخفاض معدلات المواليد على النمو السكاني المستقبلي وحجمه. ثالثًا ، يتجاهل دور السياسات الاقتصادية وتحولات سوق العمل في تقييم آثار انخفاض معدلات المواليد.
تقلبات الخصوبة
يقيس الديموغرافيون عمومًا الولادات في عدد السكان مع تدبير يسمى معدل الخصوبة الكلي. إن إجمالي معدل الخصوبة للسنة المحددة هو تقدير متوسط عدد الأطفال الذين ستحصل النساء في حياتهن في حياتهم إذا عانوا من معدلات المواليد الحالية طوال سنوات إنجابهن.
معدلات الخصوبة ليست ثابتة – في الواقع ، لقد تغيرت بشكل كبير خلال القرن الماضي. في الولايات المتحدة ، ارتفع معدل الخصوبة الإجمالي من حوالي 2 ولاد لكل امرأة في الثلاثينيات إلى 3.7 ولادة لكل امرأة حوالي عام 1960. ثم انخفض المعدل إلى أقل من 2 ولاد لكل امرأة في أواخر السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي قبل أن يعود إلى مواليد 2 في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن العشرين.
منذ الركود الكبير الذي استمر من أواخر عام 2007 وحتى منتصف عام 2009 ، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي للولايات المتحدة كل عام تقريبًا ، باستثناء زيادات صغيرة جدًا بعد الـ 19 في عام 2021 و 2022. في عام 2024 ، وصل إلى مستوى قياسي ، حيث انخفض إلى 1.6. هذا الانخفاض مدفوع في المقام الأول بالانخفاضات في الولادات للأشخاص في سن المراهقة وأوائل العشرينات من القرن الماضي – الولادة التي غالبا ما تكون غير مقصودة.
ولكن في حين أن معدل الخصوبة الكلي يوفر لقطة من مشهد الخصوبة ، فإنه ليس مؤشرًا مثاليًا على عدد الأطفال الذين ستحصل عليهم المرأة في النهاية إذا كانت أنماط الخصوبة في حالة تدفق – على سبيل المثال ، إذا كان الناس يؤخرون إنجاب الأطفال.
تصور امرأة تبلغ من العمر 20 عامًا اليوم ، في عام 2025. إن معدل الخصوبة الإجمالي يفترض أنها ستحصل على نفس معدل المواليد مثل الأطفال البالغ من العمر 40 عامًا عندما تصل إلى 40 عامًا. من غير المحتمل أن تكون هذه هي الحالة ، لأن معدلات المواليد 20 عامًا من الآن لأطفال تتراوح أعمارهم بين 40 عامًا ستكون أعلى تقريبًا مما هي عليه اليوم ، حيث يحدث عدد أكبر من الولادات في الأعمار الأكبر سناً ، وأكثر من الناس قادرين على التغلب على القمامة من خلال الاستنساخ المساعدين.
صورة أكثر دقة للإنجاب
هذه المشكلات المتعلقة بمعدل الخصوبة الكلي هي السبب في أن السكان الديموغرافيين يقيسون أيضًا عدد المواليد الكلية التي تعرضت لها النساء بحلول نهاية سنوات الإنجاب. على النقيض من إجمالي معدل الخصوبة ، ظل متوسط عدد الأطفال المولودين على الإطلاق للنساء الذين تتراوح أعمارهم بين 40 إلى 44 عامًا مستقرًا إلى حد ما مع مرور الوقت ، حيث كان يحوم حوالي عامين.
! function () {“use strict” ؛ window.addeventListener (“message” ، function (a) {if (void 0! == A.Data (“datawrapper-height”)) {var e = document.queryselectorall ( r ، i = 0 ؛ r = e (i) ؛ i ++) if (r.contentWindow === A.Source) {var d = a.data (“datawrapper-height”)
يواصل الأمريكيون التعبير عن آراء إيجابية تجاه الإنجاب. يبقى حجم الأسرة المثالي عند طفلين أو أكثر ، و 9 من كل 10 أشخاص بالغين ، أو يرغبون في إنجاب الأطفال. ومع ذلك ، فإن العديد من الأميركيين غير قادرين على الوصول إلى أهداف إنجابهم. يبدو أن هذا مرتبط بالتكلفة العالية لتربية الأطفال وتزايد عدم اليقين بشأن المستقبل.
بمعنى آخر ، لا يبدو أن معدلات المواليد منخفضة لأن الناس غير مهتمين بإنجاب أطفال ؛ بدلاً من ذلك ، لأنهم لا يشعرون أنه من الممكن أن يصبحوا أبوين أو أن يكونوا أكبر عدد من الأطفال كما يرغبون.
التحدي المتمثل في التنبؤ بحجم السكان في المستقبل
لا تدعم التوقعات الديموغرافية القياسية فكرة أن حجم السكان قد تم تعيينه على الانكماش بشكل كبير.
عاش مليار شخص على الأرض قبل 250 عامًا. يوجد اليوم أكثر من 8 مليارات ، وبحلول عام 2100 تتوقع الأمم المتحدة أن يكون هناك أكثر من 10 مليارات. هذا ملياري آخرين ، وليس أقل من الناس في المستقبل المنظور. من المسلم به أن هذا الإسقاط زائد أو ناقص 4 مليارات. لكن هذا النطاق يسلط الضوء على نقطة رئيسية أخرى: الإسقاطات السكانية تزداد عدم اليقين في المستقبل الذي تمتد فيه.
إن التنبؤ بمستوى السكان بعد خمس سنوات من الآن هو أكثر موثوقية بكثير من 50 عامًا من الآن – وما بعد 100 عام ، نسيان ذلك. يتجنب معظم علماء السكان إجراء مثل هذه التوقعات طويلة الأجل ، لسبب بسيط هو أنهم عادة ما يكونون مخطئين. ذلك لأن معدلات الخصوبة والوفيات تتغير بمرور الوقت بطرق غير متوقعة.
حجم السكان الأمريكي هو أيضا لا ينخفض. حاليًا ، على الرغم من الخصوبة دون مستوى الاستبدال البالغ 2.1 طفلاً لكل امرأة ، لا يزال هناك عدد أكبر من الولادات من الوفيات. من المتوقع أن ينمو عدد سكان الولايات المتحدة بمقدار 22.6 مليون بحلول عام 2050 و 27.5 مليون بحلول عام 2100 ، حيث تلعب الهجرة دورًا مهمًا.
هل ستؤدي الخصوبة المنخفضة إلى حدوث أزمة اقتصادية؟
من الأساس المنطقي الشائع للقلق بشأن انخفاض الخصوبة هو أنه يؤدي إلى مجموعة من المشكلات الاقتصادية وسوق العمل. على وجه التحديد ، يجادل النورات بأنه سيكون هناك عدد قليل جدًا من العمال للحفاظ على الاقتصاد والكثير من كبار السن بالنسبة لهؤلاء العمال لدعمهم. ومع ذلك ، هذا ليس صحيحًا بالضرورة – وحتى لو كان الأمر كذلك ، فإن زيادة معدلات المواليد لن تحدد المشكلة.
مع انخفاض معدلات الخصوبة ، يتحول الهيكل العمري للسكان. لكن نسبة أعلى من كبار السن لا تعني بالضرورة نسبة العمال للعاملين في السقوط.
لسبب واحد ، تنخفض نسبة الأطفال دون سن 18 عامًا أيضًا ، وبالتالي فإن عدد البالغين في سن العمل-المعرّفة عادة على أنهم من 18 إلى 64-يتغير القليل نسبيًا. وبينما يظل كبار السن أكثر صحة وأكثر نشاطًا ، يساهم عدد متزايد منهم في الاقتصاد. زادت مشاركة القوى العاملة بين الأميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين 65 إلى 74 من 21.4 ٪ في عام 2003 إلى 26.9 ٪ في عام 2023 – ومن المتوقع أن ترتفع إلى 30.4 ٪ بحلول عام 2033. التغييرات المتواضعة في متوسط عمر التقاعد أو في كيفية تمويل الضمان الاجتماعي من شأنه أن يقلل من سلالات البالغين الأكبر سناً.
والأكثر من ذلك ، أن حجة البروتينات الأساسية بأن ارتفاع معدل المواليد من شأنه أن يزيد من حجم القوة العاملة يتجاهل بعض العواقب القصيرة الأجل. المزيد من الأطفال يعني المزيد من المعالين ، على الأقل حتى يصبح هؤلاء الأطفال أكبر بما يكفي لدخول القوى العاملة. لا يحتاج الأطفال فقط إلى خدمات باهظة الثمن مثل التعليم ، ولكن أيضًا يقللون من مشاركة القوى العاملة ، وخاصة بالنسبة للنساء. مع انخفاض معدلات الخصوبة ، ارتفعت معدلات المشاركة في القوى العاملة للمرأة بشكل كبير – من 34 ٪ في عام 1950 إلى 58 ٪ في عام 2024. السياسات النوراتية التي تثبط عمالة المرأة تتعارض مع مخاوف بشأن انخفاض عدد العمال.
تشير الأبحاث إلى أن السياسات الاقتصادية وظروف سوق العمل ، وليس الهياكل العمرية الديموغرافية ، تلعب الدور الأكثر أهمية في تحديد النمو الاقتصادي في الاقتصادات المتقدمة. ومع تغير التقنيات السريعة مثل الأتمتة والذكاء الاصطناعي ، من غير الواضح ما هو الطلب على العمال في المستقبل. علاوة على ذلك ، فإن الهجرة قوية – وفورية – لتلبية احتياجات سوق العمل ومخاوفها بشأن نسبة العمال.
بشكل عام ، لا يوجد دليل على تأكيد إيلون موسك على أن “الإنسانية تموت”. في حين أن التغييرات في الهيكل السكاني التي تصاحب انخفاض معدلات المواليد هي حقيقية ، فإن تأثير هذه التغييرات قد تم المبالغة بشكل كبير. يمكن أن تساعد الاستثمارات القوية في التعليم والسياسات الاقتصادية المعقولة البلدان على التكيف بنجاح مع حقيقة سكانية جديدة.
ليزلي روت أستاذ مساعد في الأبحاث في معهد العلوم السلوكية بجامعة كولورادو بولدر.
كارين بنيامين جوزو أستاذة لعلم الاجتماع ومديرة مركز كارولينا السكاني بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل.
شيلي كلارك أستاذ علم الاجتماع بجامعة ماكجيل.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.
