الفوائد بعيدة المدى لأسماك قرش بالنسبة للمناخ

في جميع أنحاء العالم ، أعداد أسماك القرش آخذة في الانخفاض. يمكن أن يكون لزيادة أعدادهم تأثير تسلسلي للمساعدة في خفض الكربون وجعل المحيطات أكثر مرونة في مواجهة تغير المناخ.

الطرف الغربي من أستراليا في خليج القرش المسمى على نحو ملائم ، يسبح ما لا يقل عن 28 نوعًا من أسماك القرش عبر المياه الصافية ومروج الأعشاب البحرية المتموجة - وهي الأكبر في العالم. أسماك القرش النمر على وجه الخصوص هي من يترددون بشكل شائع على المداخل الخشنة لخليج القرش. هذه الأسماك المفترسة العملاقة تنظف أجسادها التي يبلغ طولها 15 قدمًا (4.5 متر) عبر الأعشاب البحرية ، وتنتزع أحيانًا بقرة البحر المهيبة لتناول وجبة. في حين أن وجود أسماك قرش النمر يمثل تهديدًا لفرائسها ، فإن هذه الحيوانات المفترسة ضرورية لصحة النظام البيئي البحري الذي يدعم كلا النوعين.

في الواقع ، على الرغم من السمعة السيئة لأسماك القرش بين البشر ، يمكن أن تكون أيضًا حليفًا قويًا في الحد من تغير المناخ.
يعود كل ذلك إلى خيوط الأعشاب البحرية الضعيفة التي تتأرجح مع الأمواج في المياه الضحلة لخليج شارك. هذا العشب البحري هو غذاء لأبقار البحر ، أو أبقار البحر ، التي ترعى كل منها ما يقرب من 40 كجم (88 رطلاً) من الأعشاب البحرية يوميًا - وكذلك لخراف البحر والسلاحف البحرية الخضراء.

قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا لولاية كوينزلاند ، تشير التقديرات إلى سقوط أسماك القرش النمر بنسبة 71٪ على الأقل

تعد أبقار البحر ، التي يمكن أن يصل وزنها إلى 500 كجم (1100 رطل) ، مصدرًا غنيًا للغذاء لأسماك قرش النمر. من خلال مراقبة أعداد أبقار البحر ، تساعد أسماك قرش النمر في خليج القرش مروج الأعشاب البحرية على الازدهار. يخزن مرج الأعشاب البحرية المزدهر ضعف كمية ثاني أكسيد الكربون لكل ميل مربع كما تفعل الغابات عادة على الأرض.

الطرف الغربي من أستراليا في خليج القرش المسمى على نحو ملائم ، يسبح ما لا يقل عن 28 نوعًا من أسماك القرش عبر المياه الصافية ومروج الأعشاب البحرية المتموجة - وهي الأكبر في العالم. أسماك القرش النمر على وجه الخصوص هي من يترددون بشكل شائع على المداخل الخشنة لخليج القرش.

 هذه الأسماك المفترسة العملاقة تنظف أجسادها التي يبلغ طولها 15 قدمًا (4.5 متر) عبر الأعشاب البحرية ، وتنتزع أحيانًا بقرة البحر المهيبة لتناول وجبة. في حين أن وجود أسماك قرش النمر يمثل تهديدًا لفرائسها ، فإن هذه الحيوانات المفترسة ضرورية لصحة النظام البيئي البحري الذي يدعم كلا النوعين.

في الواقع ، على الرغم من السمعة السيئة لأسماك القرش بين البشر ، يمكن أن تكون أيضًا حليفًا قويًا في الحد من تغير المناخ.
يعود كل ذلك إلى خيوط الأعشاب البحرية الضعيفة التي تتأرجح مع الأمواج في المياه الضحلة لخليج شارك. هذا العشب البحري هو غذاء لأبقار البحر ، أو أبقار البحر ، التي ترعى كل منها ما يقرب من 40 كجم (88 رطلاً) من الأعشاب البحرية يوميًا - وكذلك لخراف البحر والسلاحف البحرية الخضراء.

قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا لولاية كوينزلاند ، تشير التقديرات إلى سقوط أسماك القرش النمر بنسبة 71٪ على الأقل

تعد أبقار البحر ، التي يمكن أن يصل وزنها إلى 500 كجم (1100 رطل) ، مصدرًا غنيًا للغذاء لأسماك قرش النمر. من خلال مراقبة أعداد أبقار البحر ، تساعد أسماك قرش النمر في خليج القرش مروج الأعشاب البحرية على الازدهار. يخزن مرج الأعشاب البحرية المزدهر ضعف كمية ثاني أكسيد الكربون لكل ميل مربع كما تفعل الغابات عادة على الأرض.

ولكن على الصعيد العالمي ، فإن أعداد أسماك القرش النمر آخذة في الانخفاض ، بما في ذلك بعض السكان في أستراليا . قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا لولاية كوينزلاند ، تشير التقديرات إلى أن أسماك قرش النمر قد انخفضت بنسبة 71 ٪ على الأقل ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الصيد الجائر والصيد العرضي.

 يعني الانخفاض في أسماك قرش النمر زيادة رعي الأعشاب البحرية بواسطة الحيوانات العاشبة ، مما يعني تقليل الكربون المحبوس في الغطاء النباتي البحري. في منطقة البحر الكاريبي وإندونيسيا حيث تضاءلت أعداد أسماك القرش ، فإن الرعي الجائر من قبل الحيوانات العاشبة مثل السلاحف البحرية يمثل بالفعل تهديدًا عميقًا لموائل الأعشاب البحرية ، وقد أدى إلى فقدان 90 إلى 100 ٪ من الأعشاب البحرية.

بالإضافة إلى تقليل امتصاص الكربون ، يؤدي فقدان الأعشاب البحرية أيضًا إلى جعل الموطن أقل قدرة على التعافي من الأحداث المناخية المتطرفة التي يحركها تغير المناخ ، مثل موجات الحرارة .

ضربت إحدى أسوأ موجات الحرارة في أستراليا الغربية في عام 2011 ، حيث ارتفعت درجات حرارة المحيط بمقدار 5 درجات مئوية لمدة شهرين. كانت الموجة الحارة كارثية بالنسبة لأنواع الأعشاب البحرية المهيمنة في الخليج ، أمفيبوليس أنتاركتيكا ، والتي تشكل مروجًا كثيفة غنية تحتوي على الرواسب وتوفر الغذاء للرعاة. تم فقد أكثر من 90٪ من أمفيبوليس أنتاركتيكا ، وهي أكبر خسارة معروفة عبر الخليج.

كان فقدان الأعشاب البحرية ، على نحو عكسي ، علاجًا لأبقار البحر في الخليج ، التي تحب نوعًا أصغر وأصعب من العثور عليه من الأعشاب البحرية الاستوائية التي كانت محمية عادةً من الوصول بواسطة أمفيبوليس أنتاركتيكا طويل القامة . عندما يكون الوصول إلى الأعشاب البحرية الاستوائية أكثر سهولة ، فمن المعروف أن الأبقار البحرية في حماسها تتغذى عليها بطريقة مدمرة تُعرف باسم "البحث عن العلف" ، وتنقب عن جذور الأعشاب البحرية المفضلة لديها ، وتجعل من الصعب إصلاح أحواض أمفيبوليس الكثيفة في القارة القطبية الجنوبية .

في Shark Bay ، كانت أسماك قرش النمر قادرة إلى حد ما على استعادة التوازن عن طريق الحفاظ على أعداد أبقار البحر منخفضة ، ولم يتم فقد جميع الأعشاب البحرية في الخليج. لكنه طرح السؤال التالي: ماذا لو كانت أسماك القرش غائبة عن الخليج - فهل يمكن للنظام البيئي الذي يهيمن عليه أمفيبوليس أنتاركتيكا البقاء على قيد الحياة؟
لمعرفة ذلك ، أمضى الباحثون بقيادة روب نوفيكي من جامعة فلوريدا الدولية ، وقتًا في شرق أستراليا ، حيث كانت أعداد أسماك القرش أقل وأبقار البحر ترعى دون إزعاج إلى حد كبير. هناك ، نزل الغواصون وقطفوا الأعشاب البحرية ، محاكين رعي أبقار البحر عندما لا توجد مفترسات لمنعها - التنقيب الحماسي والمدمر. من المؤكد أنهم لاحظوا خسارة سريعة في تغطية الأعشاب البحرية ، خاصةً في أمفيبوليس أنتاركتيكا ، وبدأ النظام البيئي في التحول إلى صورة أكثر استوائية تهيمن عليها الأعشاب البحرية الاستوائية.
يقول نويكي: "لقد تعلمنا أن رعي أبقار البحر ، عندما لا يخضع للرقابة ، يمكن أن يدمر بسرعة مساحات واسعة من الأعشاب البحرية عندما يقومون بالحفر بحثًا عن الطعام". يمكن أن تكون هذه التغييرات طويلة الأمد. "عندما تتعافى الأعشاب البحرية ، يبدو مجتمع الأعشاب البحرية مختلفًا ، حيث تهيمن الأنواع المختلفة عن ذي قبل."

أكدت هذه النتائج على الدور الذي كانت تلعبه أسماك القرش في خليج القرش. يقول نوفيكي: "بدون أسماك قرش النمر التي تحافظ على أبقار البحر ، من المحتمل أن يتحول الخليج إلى أعشاب بحرية استوائية في الغالب".

خلص فريق Nowicki إلى أنه إذا استمرت أعداد أسماك القرش في الانخفاض بالمعدل الذي هو عليه حول العالم (انظر تقلص أعداد أسماك القرش) ، فمن المحتمل أن تتأثر مرونة النظم البيئية للمحيطات الغنية بالكربون في مواجهة الأحداث المناخية المتطرفة مثل موجات الحرارة.

ومع ذلك ، تقول بيكا سيلدن ، الأستاذة المساعدة في العلوم البيولوجية في كلية ويليسلي ، إن العواقب على خليج القرش قد تكون أكثر عمقًا من معظمها ، نظرًا لنظامها البيئي الفريد. يوضح سيلدون: "قد يكون التأثير القوي قد تم تعزيزه من خلال شبكته الغذائية البسيطة نسبيًا في النظام البيئي للأعشاب البحرية حيث تحد الحيوانات المفترسة من رعي الحيوانات الضخمة آكلة اللحوم". بعبارة أخرى ، قد لا تكون الموائل الساحلية الأخرى سيئة للغاية مثل Shark Bay عندما تكون تحت ضغط مماثل.
بالإضافة إلى الحفاظ على أعداد الأبقار البحرية منخفضة وجعل النظم البيئية للأعشاب البحرية أكثر مرونة ، تلعب أسماك قرش النمر أيضًا دورًا مهمًا آخر في الحفاظ على صحة الموائل. تعمل كأسمدة قوية عندما تتبرز وعندما تهلك في المروج.

يقول سيلدن: "يمكن أن تعمل الفقاريات طويلة العمر كمصارف للكربون عندما ينتقل الكربون المستهلك على سطح المحيط إلى أعماق المحيط عن طريق البراز و / أو الجثث الميتة التي تسقط في قاع المحيط".

هذه الظاهرة ، المعروفة باسم غرق الكربون ، هي الأكثر رسوخًا في الحيتان ، ولكن هناك بحثًا يُظهر نفس الفوائد لأسماك القرش . ( اقرأ المزيد حول كيف يمكن أن يساعد موت الحيتان وبرازها في غرق الكربون في البحر. )

وجدت إحدى الدراسات التي قادتها جيسيكا ويليامز في إمبريال كوليدج لندن أن أسماك قرش الشعاب المرجانية الرمادية ، والتي توجد عادة في النظم البيئية للشعاب المرجانية الضحلة ، تنقل العناصر الغذائية مثل النيتروجين إلى موائلها عن طريق البراز. وقد قدّروا أن أكثر من 8000 من أسماك القرش الرمادية في بالميرا أتول توفر حوالي 94.5 كجم (210 رطل) من النيتروجين يوميًا. 

نظرًا لأن أسماك قرش النمر في خليج القرش تقضي وقتًا طويلاً في الصيد والتحرك عبر أحواض الأعشاب البحرية ، فمن المحتمل أنها توفر فوائد تسميد مماثلة لتلك النباتات. يقول سيلدن: "قد تكون أسماك القرش الكبيرة في أعالي البحار من أهم العوامل المساهمة في هذا التأثير ، بما في ذلك أسماك القرش الزرقاء وسمك القرش الماكو ورأس المطرقة".