مع اقتراب منصات النفط والغاز البحرية من نهاية حياتها العملية ، تأتي النظم البيئية الرائعة تحت الأمواج إلى مكانها الخاص.




رتفع عوارض بلاتفورم هولي الفولاذية الرمادية على ارتفاع 235 قدمًا (72 مترًا) فوق مياه المحيط الهادئ ، على بعد ميلين فقط من ساحل سانتا باربرا. فوق الماء ، منصة النفط التي تم إيقاف تشغيلها باهتة وبلا حياة ، لكن المنظر الموجود أسفل السطح مختلف تمامًا. تحت الأمواج ، تتجمع الأسماك الملونة وسرطان البحر ونجم البحر وبلح البحر على أبراج فولاذية ضخمة تمتد لأكثر من 400 قدم (120 مترًا) إلى قاع المحيط.


هناك أكثر من 12000 منصة نفط وغاز بحرية في جميع أنحاء العالم. عندما يستنزفون خزاناتهم من الوقود الأحفوري تحت سطح البحر ، يصبحون في النهاية غير صالحين عندما ينتجون القليل جدًا من الوقود للاستخراج ليكون مربحًا لمشغليهم.


السؤال الكبير هو ماذا نفعل بهذه الهياكل الهائلة عندما يتوقف الوقود الأحفوري عن التدفق. مع تصاعد الحد من تغير المناخ في جدول الأعمال الدولي ، ومع تساءل البعض عما إذا كنا قد تجاوزنا بالفعل ذروة النفط ، التي تسارعت بسبب وباء الفيروس التاجي ، من المتوقع أن يزداد عدد الحفارات البائدة في المحيط. إن إزالتها من الماء مكلف للغاية ويتطلب عمالة مكثفة . إن السماح لها بالصدأ والوقوع في حالة سيئة هو خطر بيئي يمكن أن يلحق أضرارًا جسيمة بالنظم البيئية البحرية.


بالنسبة لبعض الأنواع ، تعتبر الحفارات البحرية مشاتل أفضل من الشعاب الطبيعية. تعتبر الأبراج الشاهقة مكانًا مثاليًا لتكاثر يرقات الأسماك الصغيرة

ولكن هناك طريقة واحدة يمكن أن تكون فيها هذه الحفارات القديمة مفيدة بشكل ملحوظ: توفر الحفارة تحت السطحية الهيكل العظمي المثالي للشعاب المرجانية. تعج بالأسماك والحياة البرية الأخرى ، فإن الحفارات البحرية مثل Platform Holly هي في الواقع أكثر الموائل البحرية التي صنعها الإنسان وفرة في العالم.

 الهياكل الموجودة تحت سطح البحر عبارة عن عمود فقري عمودي يتحول تدريجيًا إلى شعاب مرجانية بمرور الوقت.



تعود ممارسة تحويل الحفارات إلى شعاب مرجانية فيالولايات المتحدة إلى ما يقرب من 40 عامًا. في عام 1984 ، وقع الكونجرس الأمريكي على قانون تحسين الصيد الوطني الذي اعترف بالفوائد التي توفرها الشعاب المرجانية الاصطناعية وشجع الولايات على وضع خطط لتحويل الحفارات البائدة إلى شعاب مرجانية. تمتلك الولايات الساحلية الخمس الواقعة على خليج المكسيك - ألاباما وفلوريدا ولويزيانا وميسيسيبي وتكساس - برامج من منصات الحفر إلى الشعاب المرجانية وحولت أكثر من 500 منصة للنفط والغاز إلى شعاب مرجانية اصطناعية.


عندما تتوقف شركات النفط عن الحفر في هذه الولايات ، فإنها توقف عمل منصتها عن طريق إغلاق بئر النفط. بعد ذلك يمكنهم إما اختيار إزالة النظام الأساسي بأكمله أو تحويله إلى شعاب مرجانية عن طريق إزالة الجزء العلوي فقط من الهيكل.


يعد إعادة تشكيل المنصة عرضًا جذابًا لشركات النفط والغاز لأنه أقل تكلفة بكثير من الإزالة الكلية ويقدر توفير الصناعة بملايين الدولارات كل عام. يقول نشطاء إنه وضع مربح للجانبين حيث تنفق الشركات نصف مدخراتها عند إيقاف التشغيل في برنامج الولاية للشعاب المرجانية الاصطناعية. تذهب هذه الأموال نحو صيانة المنصات والحفاظ على البيئة البحرية والتعليم. نظرًا لوفرة الأنواع البحرية التي تعيش هناك ، أصبحت المنصات في خليج المكسيك نقاطًا ساخنة للغوص والغطس وصيد الأسماك الترفيهي.


يقوم عالما البحار إميلي هازلوود وأمبر سباركس بمهمة تكرار هذا النجاح في الحفاظ على البيئة في أجزاء أخرى من العالم. أسسوا منظمة Blue Latitude التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها في عام 2014 لزيادة الوعي بفوائد الحفارات وإقناع شركات النفط والحكومات بتسميتها كشعاب مرجانية دائمة.


في عام 2019 ، شكل الغاز 21٪ والنفط 34٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في العالم من الوقود ، مع نسبة كبيرة قادمة من الحفارات البحرية مثل هذه

يقول سباركس: "نحاول مساعدة عامة الناس على فهم أن الحفظ لا يقتصر دائمًا على إنقاذ الحيتان". "هناك طرق أخرى يمكننا من خلالها النظر في الأفكار المعقدة في محيطاتنا ، مثل إعادة توظيف الهياكل التي صنعها الإنسان مثل الشعاب المرجانية الاصطناعية."
قامت Hazelwood و Sparks بتجديد الحفارات من تايلاند إلى غرب إفريقيا ، مما منع أكثر من اثني عشر نظامًا بيئيًا بحريًا كبيرًا من الانقراض.


تعد الحفارات البحرية من بين أكثر موائل الأسماك إنتاجية في العالم ، وفقًا لعالم الأحياء البحرية ميلتون لوف الذي أمضى 20 عامًا في دراسة مجموعات الأسماك حول منصات النفط والغاز في كاليفورنيا. أنها توفر الحياة البرية البحرية مع الغذاء والمأوى من الحيوانات المفترسة وأرض خصبة آمنة.


بالنسبة لبعض الأنواع ، تعتبر الحفارات مشاتل أفضل من الشعاب المرجانية الطبيعية ، كما يقول لوف. تعتبر الأبراج الشاهقة مكانًا مثاليًا لتكاثر يرقات الأسماك الصغيرة. يقول لوف: "الكثير منهم ينجرفون". "يريدون الاستقرار". توفر الهياكل تحت الماء التي يبلغ ارتفاعها 500 قدم (150 مترًا) فرصة لذلك بالضبط.


أحد أكبر المستفيدين هو الأسماك الصخرية ، التي نضب مخزونها بشدة بسبب الصيد الجائر على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة. تم العثور على هذه الأسماك بكثرة حول منصات النفط. على سبيل المثال ، ساعدت المنصات في إحياء سمكة البوكاتشيو الصخرية المهددة بالانقراض . 

يقول لوف: "لقد وجدنا كثافة عالية جدًا من البوكاتشيو الصغير في المنصات ، حوالي 400000 على ستة منصات. لم نر ذلك في الشعاب المرجانية الطبيعية" ، مضيفًا أن عدد بوكاتشيو الأحداث الموجود في الحفارات كان كافياً لتعزيز مخزون البالغين من سكان ساحل المحيط الهادئ بحوالي 3٪.
يقول لوف إن أعداد الأسماك الوفيرة الموجودة في منصات كاليفورنيا يمكن أن تُعزى جزئيًا إلى حقيقة أن منصات النفط تعمل كمناطق محمية بحرية بحكم الواقع . في ولاية كاليفورنيا ، يحظر الصيد حول منصات النفط والغاز.

يقول كريس لوي ، عالم الأحياء البحرية في جامعة ولاية كاليفورنيا والذي يتتبع تجمعات الأسماك في جنوب كاليفورنيا منذ عام 2008 ، إن هناك دليلًا واضحًا على أن الأسماك تنجذب إلى المنصات.


في إحدى الدراسات ، قام لوي بتوصيل أجهزة استشعار للأسماك التي تعيش على ثلاث منصات نفطية ، قبل نقلها إلى الشعاب المرجانية الطبيعية التي تقع على بعد 18 كيلومترًا (11 ميلًا) ومراقبة تحركاتها على مدار عامين. عاد ربع الأسماك ، من جميع الأنواع ، بسرعة إلى منصة الزيت الخاصة بهم ، بينما يهاجر البعض الآخر خلال مواسم عدم التكاثر. يقول Lowe: "كانت لديهم احتمالية أكبر للعودة إلى منصتهم الأصلية أكثر من أي مكان آخر. لقد أحبوا حقًا منصتهم الرئيسية. أظهر لنا هذا الكثير حول كيفية تعامل الأسماك مع المنصة كموطن".

يعارض سكان كاليفورنيا بشدة النفط والغاز البحريين ويريد الكثير منهم سواحلهم ورؤية خالية من تلك الهياكل - كريستين هيسلوب

أحد أسباب هذا التقارب هو أن الحفارات توفر خاصية نادرًا ما توجد في المياه المفتوحة عديمة الملامح: ارتفاعها الكبير. تعمل المنصة كذروة وتسمح للأسماك بالانتقال إلى المياه العميقة أثناء نضجها ، دون الحاجة إلى مغادرة موطنها ، وفقًا لما ذكره لوي.

 عادةً ما تترك الأسماك التي تعيش في الشعاب المرجانية الضحلة موطنها عندما تكتمل نموها وتغامر بالخروج إلى البحر المفتوح. يجب أن تتحرك الأسماك الموجودة على منصات النفط ببساطة أسفل المنصة ، دون أن تغامر أبدًا بعيدًا عن ملجأها.


يدعو العديد من العلماء إلى الحفاظ على المنصات في كاليفورنيا كشعاب مرجانية اصطناعية ، نظرًا للنظم البيئية الوفيرة التي تؤويها. قدمت الدولة قانونًا في عام 2010 يسمح بتحويل الحفارات في الشعاب المرجانية ، ولكن حتى الآن لم يتم إصلاح أي منصات. يمكن أن يتغير ذلك في العقد المقبل ؛ ثمانية من أصل 27 حفارا للولاية لم تعد تعمل وسيتم إيقاف تشغيل العديد منها في السنوات القليلة المقبلة.


يقول Sparks من Blue Latitude إنه تحدٍ لإقناع سكان كاليفورنيا ، "الأشخاص الأكثر خضرة الذين ستقابلهم" ، بمزايا الاحتفاظ بالحفارات في المحيط. كاليفورنيا هي الولاية الأمريكية التي لديها أهداف مناخية أكثر طموحًا. بحلول عام 2030 ، تهدف الدولة إلى خفض الانبعاثات بنسبة 40٪ مقارنة بمستويات عام 1990 ، وقد أصدرت قانونًا يقضي بأن جميع الكهرباء يجب أن تأتي من مصادر خالية من الكربون بحلول عام 2045 .


تقول كريستين هيسلوب ، عالمة الحفاظ على البيئة البحرية في مركز الدفاع البيئي ، وهي مجموعة مناصرة مقرها في منطقة سانتا باربرا ، حيث توجد هناك 20 منصة.

ليس من الصعب معرفة سبب تردد البعض. يعد استخراج وحرق الوقود الأحفوري بما في ذلك النفط والغاز من العوامل الرئيسية لتغير المناخ. بشكل عام ، في عام 2019 ، شكل الغاز 21٪ والنفط 34٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في العالم من الوقود ، مع نسبة كبيرة قادمة من الحفارات البحرية مثل هذه وآلاف أخرى.


لكن الاعتراضات ليست رمزية فقط. يلاحظ هيسلوب أن هناك مخاوف من أن وفورات التكلفة المقدمة لشركات النفط في إطار برنامج الحفارات إلى الشعاب المرجانية يمكن أن تشجعها على التوسع. وتضيف أن الأبحاث والمناقشات حول ما يجب القيام به مع الحفارات بمجرد إيقاف تشغيلها جارية.


لكن بلو لاتيتيودز تقول إن الهدف من الحفارات إلى الشعاب المرجانية ليس مكافأة الملوثين وتعزيز صناعة النفط ، ولكن حماية الموائل البحرية القيمة من خلال تقديم بديل لإزالة المنصة بالكامل.
إذا تم إسقاط منصات كاليفورنيا ، فسيؤدي ذلك إلى فقدان 27 نظامًا بيئيًا بحريًا ضخمًا. بعض هذه الحفارات أطول من برج إيفل - منصة هارموني في قناة سانتا باربرا ، على سبيل المثال ، تصل إلى أعماق 1198 قدمًا (365 مترًا). يقول Hazelwood: "تعد منصات كاليفورنيا من أكبر وأعمق المنصات في العالم". "حتى أنك لا ترى الحزم ، فهي مغطاة بالحياة البرية البحرية."

الانبعاثات من السفر الذي استغرقه الإبلاغ عن هذه القصة كانت 0 كجم من ثاني أكسيد الكربون. تقدر الانبعاثات الرقمية من هذه القصة بما يقدر بـ 1.2 جرام إلى 3.6 جرام من ثاني أكسيد الكربون لكل عرض للصفحة. اكتشف المزيد حول كيفية حساب هذا الرقم هنا ..