أشهر الشتاء في وادي نهر أوليفانتس في جنوب إفريقيا باردة ورطبة وخضراء. توجد شلالات في جبال Cederberg و Winterhoek القريبة ، والمناظر الطبيعية أدناه مغرمة بواسطة بساتين الحمضيات. تحيط بلدة Citrusdal والمنازل الزراعية والحزم المناظر الطبيعية ، وتحديد واحدة من المجوهرات الزراعية في مقاطعة كيب الغربية في جنوب إفريقيا.
لكن هذا الشتاء يختلف تمامًا عن الشتاء السابق. عندما أتحدث إلى عمال Orchard ومديري الحزم والعديد من الفنيين في مزرعة عائلتنا ، فإن اهتمامهم واضح. أنا شخصياً ، من الجيل الثامن ، مزارع الحمضيات ، قلقًا للغاية بشأن مستقبل مجتمعنا. الغيوم العاصفة في الأفق.
في 7 يوليو ، أعلنت الولايات المتحدة عن تعريفة بنسبة 30 في المائة في واردات جنوب إفريقيا ابتداءً من 1 أغسطس. جاء ذلك بعد عدم التوصل إلى صفقة تجارية نهائية بين جنوب إفريقيا والولايات المتحدة بعد إعلان التعريفة المتبادلة في إدارة ترامب في 2 أبريل.
يوضح وادينا كيف يمكن أن يكون لاضطرابات التعريفة الجمركية عواقب مزعجة للغاية. تم تصدير مزارع الحمضيات المحلية بفخر الحمضيات الطازجة على مستوى العالم إلى الولايات المتحدة لعقود. لا سيما الماندرين والبرتقال المنتجة هنا يجد طريقها إلى العديد من أرفف المتاجر الأمريكية. بدأ المستهلكون الأمريكيون في تطوير طعم واضح للحمضيات في جنوب إفريقيا. منذ عام 2017 تضاعفت صادراتنا تقريبًا. تهدد التعريفة التي تلوح في الأفق 30 في المائة من هذه الصادرات. من شأنه أن يجعل الحمضيات لدينا غير تنافسية تمامًا في الولايات المتحدة ، هذا لن يؤدي فقط إلى الخراب الاقتصادي في مجتمعنا ، بل سيكون له عواقب سلبية على مستهلك الحمضيات في الولايات المتحدة أيضًا.
لا تزال منظمات مثل جمعية مزارعي الحمضيات في جنوب إفريقيا تعتقد أن صفقة تجارية مفيدة للطرفين بين الولايات المتحدة وجنوب إفريقيا ممكنة ، لكن الوقت إلى جانب لا أحد ، مع الموعد النهائي في 1 أغسطس.
سيكون الخيار العملي للنظر فيه من قبل الولايات المتحدة هو إعفاء المنتجات الطازجة الموسمية من هذه التعريفات. يحمل المنتجات الطازجة الموسمية مساحة فريدة من نوعها داخل الاضطرابات التجارية الحالية ، وإعفاء منطقي. لا يشبه المنتجات الموسمية منتجًا تم إنتاجه على مدار السنة في المصنع. لا يمكن أن تكون الحمضيات “في الخدمة”. جنوب إفريقيا ، كمنتج مضاد للموسم ، لا تهدد مزارعي الحمضيات الأمريكية أو وظائف الولايات المتحدة. في الواقع ، فإن منتجاتنا تحافظ على الطلب عندما تكون الحمضيات الأمريكية خارج الموسم ، مما يفيد لنا المزارعين عندما “نسلح” المستهلكين في نهاية موسمنا ، حوالي أكتوبر.
نضيف أيضًا أصنافًا فريدة من نوعها إلى سوق الولايات المتحدة ، مما يزيد من اختيار المستهلك بشكل كبير. لا يمكن استبدال هذه الأصناف بسهولة بمنافسينا ، مثل تشيلي وبيرو وأستراليا ، على الرغم من أنها لا تواجه تعريفة كبيرة كما نحن.
قد يؤدي إزعاج إمداد الحمضيات إلى الولايات المتحدة أيضًا إلى زيادة سعر المستهلك الأمريكي. هذا النوع من تضخم الطعام له عواقب. مع الحمضيات – مصدر رئيسي لفيتامين C والعديد من العناصر الغذائية الأخرى – هناك بعد صحي يجب مراعاته أيضًا. نحن نساعد في الحفاظ على صحة أمريكا.
تم التوصل إلى منتصف موسم الحمضيات 2025. يتم اختيار الفاكهة وتعبئتها وشحنها في مزرعتنا. أحزمة النقل الخاصة بنا هي الطنين والشاحنات تغادر إلى ميناء كيب تاون ، على بعد 176 كيلومترًا إلى الجنوب. في المجموع ، خططت جنوب إفريقيا لإرسال أكثر من 7 ملايين كرتون من الحمضيات إلى الولايات المتحدة إلى الولايات المتحدة هذا الموسم ، ولكن إذا تم تنفيذ الرسوم الجمركية في 1 أغسطس ، فسيتعين علينا التعامل مع حقيقة جديدة مدمرة.
عادةً ما تزرع الفاكهة لأسواق محددة-وهذا يعني أن كل شيء ، من اختيار التنوع إلى التحجيم ، من بروتوكولات صحة النبات المطلوبة إلى توقيت الاختيار ، هو خاص بالسوق. لهذا السبب ، ليس الأمر بسيطًا مثل تحويل الحمضيات إلى سوق آخر. حتى إذا كان من الممكن إدارة بعض التحويل ، فإن زيادة العرض إلى البلدان الأخرى يمكن أن تفرط في عرض تلك الأسواق وينهار السعر ، مع تأثير على صناعة الحمضيات بأكملها.
في كلتا الحالتين ، تعني التعريفة الجمركية بنسبة 30 في المائة أوقاتًا صعبة أمام مجتمعنا. جنوب إفريقيا تكافح مع مستويات عالية من البطالة. الخوف المحلي هو أن نكسة تجارية بهذا الحجم يمكن أن ترفع Citrusdal وبلدية Cederberg بأكملها في الفقر الشديد وعدم الاستقرار. إن التأثير الذي سيحدثه هذا على المستويات العالية بالفعل من الجرائم العنيفة في مقاطعتنا أمر فظيع للتفكير.
لكن التأثير ، مرة أخرى ، ليس فقط محليًا. قام منتجو الحمضيات في جنوب إفريقيا ببناء علاقات وشبكات في الولايات المتحدة على مدار عقود. تعني التعريفات أيضًا عدم اليقين الهائل لأصحاب المصلحة في سلسلة المنتجات الطازجة في الولايات المتحدة ، بما في ذلك اللوجستيات. في حين أن 35000 وظيفة تعتمد بشكل مباشر على صادرات الحمضيات الأمريكية في جنوب إفريقيا ، فإن رابطة مزارعي الحمضيات في جنوب إفريقيا تقدر أن ما يقرب من 20 ألف وظيفة لأعلى ولأسفل في الولايات المتحدة ترتبط بطريقة ما بتجارة الحمضيات في الولايات المتحدة والجنوب.
يحدق وادي نهر أوليفانتس في موسم الحمضيات المعطل تمامًا في وجهه. لقد نجانا فيضانات وآفات وأزمة لوجستية وحتى الاضطرابات السياسية-التي نأمن دائمًا إمدادًا من الحمضيات عالية الجودة للولايات المتحدة خلال أشهر الصيف. ما لم يتم العثور على حل تجاري قريبًا ، فقد تكون عاصفة الشتاء هذه هي الحل الذي لن نحجره.
Gerrit van der Merwe هو مزارع الحمضيات في Citrusdal ورئيس جمعية مزارعي الحمضيات في جنوب أفريقيا.
