يمكن لمطالبات التأمين المقدمة من Eaton Wildfire “استنفاد” صندوق الدولة بالكامل الذي تم إنشاؤه لحماية العملاء عندما يكون النيران في الغابات ناتجة عن شركة مرافق.
قتل حريق الهشيم المدمر في لوس أنجلوس 17 شخصًا ودمر أكثر من 9000 هيكل في يناير. إحدى النظريات الرائدة هي أن معدات الشيخوخة التي تنتمي إلى جنوب كاليفورنيا إديسون ، مزود الكهرباء الأساسي في المنطقة ، أشعلت النار.
إذا تبين أن شركة المرافق كانت مسؤولة عن إشعال النيران المدمرة في يناير ، فإن “الصحة المالية للصندوق يمكن توتر” ، وفقًا للوثائق التي نشرها مجلس استجابة الكوارث في كاليفورنيا ، ومجموعة من المشرعين وأعضاء الجمهور الذين يشرفون على صندوق واجهة الولاية في الولاية.
أنشأ المشرعون في كاليفورنيا الصندوق الباطن البالغ 21 مليار دولار في الولاية في عام 2019 في محاولة لمنع أكبر شركات المرافق في الولاية من إعلان الإفلاس إذا تسببت معداتهم في حريق. يتكون الصندوق من أموال تساهم بها شركات المرافق ورسوم إضافية على فواتير فائدة العملاء.
تعتبر خطوط الكهرباء وغيرها من معدات المرافق سببًا كبيرًا لحرائق الغابات في كاليفورنيا التي تعاني من الجفاف-وأثارت بعضًا من أكثر النيران المدمرة في الولاية بما في ذلك حريق المعسكر 2018 الذي قتل أكثر من 80 شخصًا. على الرغم من أن المحققين ما زالوا يحددون سبب حريق إيتون ، إلا أن شركة المرافق تخضع للتدقيق منذ اندلاع الحريق.
يشرف صندوق Wildfire من قبل مجلس من سبعة أعضاء يضم الحاكم ومفوض التأمين وأمين الصندوق وسكرتير الموارد الطبيعية وأفراد الجمهور والمشرعين. قبل اجتماع المجلس المقرر عقده 24 يوليو ، نشرت المجموعة دقائق من اجتماعها 1 مايو ومسودة تقرير سنوي إلى الهيئة التشريعية. تشير هذه الوثائق إلى أن مطالبات التأمين من حريق إيتون يمكن أن تستنزف مواردها بالكامل.
تتراوح الخسائر المؤمنة لكل من حرائق الغابات التي دمرت جنوب كاليفورنيا في يناير – حرائق Eaton و The Palisades – من 20 مليار دولار إلى 45 مليار دولار ، وفقًا لتقديرات شركات الخدمات المالية ، مثل Moody’s و Milliman ، وجامعة كاليفورنيا في كلية لوس أنجلوس أندرسون للإدارة.
تقدر شركة إدارة المخاطر Verisk أن الخسائر المؤمنة من حريق Eaton وحدها قد تصل إلى 15.2 مليار دولار.
دفعت هذه التقديرات إلى تحذير مجلس الصندوق من أنه إذا تم تحديد أن حريق Eaton قد أثارت معدات المرافق ، “قد تكون المطالبات الناتجة كبيرة بما يكفي لاستنفاد الصندوق بالكامل”.
يمكن أن تتجاوز الخسائر الصندوق في انتظار الدعاوى القضائية المستمرة. رفعت العشرات من العائلات التي فقدت منازلها في حريق إيتون دعوى قضائية ضد جنوب كاليفورنيا إديسون. إذا قرر المحققون أن الحريق قد أشعلته معدات المرافق ، فسيكون صندوق الدولة مسؤولاً أيضًا عن دفع أي تسوية في تلك الدعاوى القضائية.
تشمل الوثائق المنشورة قبل اجتماع المجلس الاستراتيجيات التي يدرسها أعضاؤها بالتشاور مع الخبراء لضمان المتانة المالية للصندوق. قامت اللجنة أيضًا بصياغة خطاب تفيد بأن “يريدون التأكد من أن معظم الصندوق سيذهب إلى خبراء استرداد الغابات وليس ممثلين عن طرف ثالث” ، مثل صناديق التحوط أو المحامين.
تشير وثائق المجلس إلى أن صناديق التحوط تشتري حقوق التحويل في صناعة التأمين ، أو الحق في مطالبة التأمين ، في محاولة للربح من حرائق الغابات. من خلال القيام بذلك ، توافق صناديق التحوط على دفع مطالبة التأمين ، ولكنها ستحصل على أي أرباح من تسوية قانونية إذا تم العثور على مسؤولية جنوب كاليفورنيا.
كما أخبرت هيئة زلزال كاليفورنيا ، التي تدير الصندوق بموجب الإشراف على المجلس ، صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن رسوم المحاماة قد تقلص الصندوق أكثر (يمكن أن يذهب ما يصل إلى نصف مبالغ التسوية إلى الرسوم القانونية).
قد يشمل تكتيك آخر دفع “مطالبات معقولة فقط”. في ملاحظات إلى مسؤول الصندوق ، يطلب أحد أعضاء المجلس من من زملائه التفكير في مطالبة شركات المرافق “بتسوية المطالبات مع العناية” – منذ الصندوق ، وليس الأدوات المساعدة ، في نهاية المطاف ، يدفع تلك التسوية.
