انتقد ماوريسيو بوتشيتينو، مدرب المنتخب الأمريكي للرجال، الحكم ماريو إسكوبار بشدة في أعقاب هزيمة فريقه 2-1 أمام المكسيك في نهائي كأس الكونكاكاف الذهبية.
أعرب بوتشيتينو عن استيائه من قرارين اعتقد أنهما أثرا على نتيجة المباراة ضد فريقه، الذي تقدم مبكرًا بفضل هدف كريس ريتشاردز برأسه في الدقيقة الرابعة.
أُلغِي هدف الفوز للمكسيك في الدقيقة 77، الذي سجله إدسون ألفاريز، بداعي التسلل قبل أن يُحتسب بعد مراجعة الحكم، لكن بوتشيتينو أبدى اعتراضه الأكبر على عدم احتساب لمسة يد ضد المدافع خورخي سانشيز، والتي حدثت قبل حوالي 10 دقائق.
استشاط بوتشيتينو غضبًا بعد أن أظهرت الإعادة التلفزيونية أن سانشيز لمس الكرة بيده داخل منطقة الجزاء بعد الدقيقة 66، حيث ادعى الأرجنتيني أنه لو حدث الشيء نفسه في الطرف الآخر، لكانت المكسيك قد حصلت على ركلة جزاء. من الواضح أن يد سانشيز لمست الكرة أثناء انزلاقه داخل منطقة جزاء المكسيك، ويبدو أن عدم القصد هو السبب وراء عدم احتساب ركلة جزاء، سواءً في تلك اللحظة أو بعد المراجعة.
قال بوتشيتينو في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “لن أبكي. أردتُ قول الحقيقة، والحقيقة هي أنه إذا حدث ذلك في منطقة الجزاء المقابلة، فهي ركلة جزاء بالتأكيد.
كان (سانشيز) هو اللاعب الذي سقط على الأرض بركبته. دفع يده فوق الكرة. ليس الأمر أن اليد كانت على الأرض ولمست الكرة.
حسنًا، حسنًا، الأعذار الآن، لكن كما تعلمون، كانت تلك ركلة جزاء وربما 2-1 لنا، وربما كنا سنحتفل الآن بالكأس. أعتقد أن الأمر واضح، ولا داعي للبكاء أو الشكوى. بالنسبة لي، كان من المحرج رؤية هذا الموقف، وهو أمر مؤسف.”
دخل فريق بوتشيتينو البطولة بعد سلسلة من الأداء المخيب للآمال، وفي غياب لاعبين أساسيين مثل كريستيان بوليسيتش، وويستون ماكيني، وتيم وياه، وأنتوني روبنسون، لكنه وصل إلى النهائي بعد ثلاثة انتصارات في دور المجموعات، وفوز بركلات الترجيح على كوستاريكا، وفوز في نصف النهائي على غواتيمالا.
وأكد المدرب أن الجهود المبذولة على مدار الأسابيع الأربعة الماضية غرست فيه أملًا إضافيًا في قدرة منتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة القدم على المنافسة عندما تنطلق كأس العالم على أرضه العام المقبل، حيث ستُقسم البطولة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وأضاف بوتشيتينو: “أعتقد أنها كانت بطولة رائعة، وحققنا فيها ما نطمح إليه من نمو”. أعتقد أننا سنجد طريقةً للمنافسة بشكلٍ أفضل، وأن نكون أكثر تنافسيةً، وأن نكون في المكانة التي نطمح إليها. أعتقد أنها ليلةٌ مؤلمةٌ للغاية، فعندما تخسر كأسًا أو مباراةً، يكون الأمر مؤلمًا للغاية. لكن الأهم هو أن نرفع رؤوسنا عاليًا.
“هذه هي الطريقة التي نريد أن نبني بها مسيرتنا نحو كأس العالم. بهذه الطريقة، لا أشك في أننا سنكون تنافسيين للغاية، وسنكون صعبي المراس على الخصم.”
ومع ذلك، لم يسعه إلا أن يتساءل عما كان سيحدث بعد أن تلاشت فرصة تحقيق فوزٍ معنويٍّ على ألد منافسي الفريق في المنطقة – أولًا بتسديدة راؤول خيمينيز الرائعة في الدقيقة 27، ثم هدف ألفاريز المثير للجدل، والذي يعتقد أنه لم يكن يجب احتسابه لأن المدافع المكسيكي سيزار مونتيس كان في موقف تسلل أثناء احتكاكه مع ريتشاردز، مما منعه من الدفاع عن الكرة.
“في هذه البطولة. قال بوتشيتينو: “عانت المكسيك من إلغاء هدفين. ما حدث اليوم، من الصعب إلغاؤه، لكن في النهاية كان مونتيس يعترض طريق ريتشاردز من حيث وصلا. وعندما وصلت الكرة، لمسناها. اللاعب المكسيكي الذي مرر الكرة كان في موقف تسلل. هذا كل شيء. لا يوجد ما يقال بعد ذلك. حسنًا، نحن نتحدث عن القواعد… لكننا نعاني في هذا الأمر”.
