مع تراجع الولايات المتحدة عن المناخ الرئيسي والمساعدات والاستثمارات العلمية ، تدخل أوروبا لالتقاط الركود.
أحدث تدخل في أوروبا؟ إنقاذ خطة لبناء واحدة من أكبر التلسكوبات المتطورة في العالم. هذا الأسبوع ، عرضت الحكومة الإسبانية دفع 470 مليون دولار لتولي واحدة من أكثر مشاريع علم الفلك طموحًا في التاريخ ، والمعروفة باسم Thirty Ment Telescope (TMT). في الصفقة ، ستوفر إسبانيا أيضًا Mega-Telescope منزلًا على قمة قمة وعرة على La Palma ، واحدة من جزر الكناري قبالة ساحل إفريقيا.
بعد التخفيضات الهائلة المقترحة لميزانية المؤسسة الوطنية للعلوم البالغة 9 مليارات دولار ، واجه المشروع عجزًا في التمويل والذي من المحتمل أن يوضح به. تخفيضات ترامب ، المفصلة في أواخر شهر مايو ، تخفض ميزانية المؤسسة بأكثر من النصف ، التنازل عن التمويل لـ TMT مع الاحتفاظ بمشروع آخر للتلسكوب بقيمة 3 مليارات دولار ، وهو تلسكوب ماجيلان العملاق (GMT) – تحت البناء الآن في تشيلي.
وقالت ديانا مورانت ، وزيرة العلوم والابتكار والجامعات في إسبانيا: “في مواجهة خطر توقف هذا المشروع العلمي الدولي الرئيسي ، قررت حكومة إسبانيا التصرف بتجديد الالتزام بالعلوم والبنية التحتية العلمية الرئيسية لصالح المعرفة العالمية”.
عندما شيدت ، سيكون التلسكوب أعجوبة علمية حديثة. تم تصميم المشروع على تلسكوب مدته ثلاثين مترًا لحجم مرآته ، وتم تصميمه لتلقي بعض الأسئلة الأكثر إقناعًا في علم الفلك ، والبحث في السماء العميقة عن علامات الحياة خارج كوكب الأرض ، وأدلة على أصول الكون ، والقرائن حول طبيعة المادة المظلمة. بالمقارنة مع الصور من تلسكوب James Webb Space ، وهو انتصار للهندسة نفسها ، فإن TMT ستنتج صورًا أكثر وضوحًا بأربع مرات.
تلسكوب مثير للجدل
إن التفكير في أكبر أسرار الكون هو تجربة إنسانية مشتركة ، لكن رحلة TMT للتحقيق فيها أثبتت انقسامًا بشكل مدهش.
خطة لبناء ميجا تيلسكوب مع مرآة كبيرة مثل الحوت الأزرق بدأت في عام 2003. تطور المشروع مع مرور الوقت إلى اتحاد من العلماء من جميع أنحاء العالم ، وهي منظمة تعرف الآن باسم مرصد TMT الدولي (TIO). قررت المجموعة أن الموقع المثالي للعدسة الضخمة كان قمة أعلى قمة في هاواي ، مونا كيا.
في حين أن القمة الجافة المرتفعة في Mauna Kea تجذب مشاريع علم الفلك وتستضيف بالفعل 13 تلسكوبًا آخر ، فإن تاريخ الذروة كمكان مقدس في ثقافة هاواي دفعت إلى صرخة عامة من السكان وأخصائيي الحفظ الذين أرادوا TMT بنيت في مكان آخر. يُعرف الجبل باسم منزل الله واكيا ويلعب دورًا رئيسيًا في قصص خلق هاواي الأصلية ، وهو وضع ألهم حركة مقاومة ضد خطط لتطوير المنطقة.
إنه ليس أول اختيار للمشروع ، لكن عرض إسبانيا لاستضافة المشروع هو نوبة طبيعية. كانت جزيرة La Palma الإسبانية هي بالفعل خطة النسخ الاحتياطي للتلسكوب ، ومثل Mauna Kea ، فهي تقدم جثمًا بعيدًا وعالي مع سماء واضحة باستمرار وبنية تحتية موجودة بالفعل من المراهنات الدولية الأخرى.
“في عام 2019 ، أعربت حكومة إسبانيا بالفعل عن استعدادها لبناء TMT على هذه الجزيرة ، والآن ، بعد ست سنوات ، تتخذ خطوة حاسمة مع استثمار استراتيجي من شأنه أن يفيد الاتحاد الأوروبي ، إسبانيا ، جزر الكناري ، وخاصة لا بالما” ، قال مورانت. “
لم تكن تخفيضات في عهد ترامب لتمويل العلوم هي المرة الأولى التي تعرضت فيها ميزانية الولايات المتحدة على واحدة على الأقل من بينهما من التلسكوبات الرئيسية في الجيل التالي في الأعمال. مع استمرار GMT على المسار الصحيح ، قد يكون لنظيره مستقبل أكثر إشراقًا في ظل حكومة متحمسة في جميع أنحاء المحيط.
وقال مورانت: “في حين أن بعض الدول تقطع استثمارات علمية وحتى إنكارها ، فإن إسبانيا هي ملجأ للعلوم”.
