نما سكان إنجلترا وويلز ثاني أكبر زيادة سنوية منذ أكثر من 75 عامًا ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الهجرة الدولية.
تُظهر الأرقام الواردة من مكتب الإحصاء الوطني (ONS) أن السكان نما بمقدار 700000 في العام حتى يونيو 2024 ، وهي ثاني أكبر قفزة عددية منذ عام 1949 على الأقل ، عندما بدأت البيانات المماثلة.
حجم الزيادة هو في المرتبة الثانية بعد ارتفاع 821،210 في الـ 12 شهرًا السابقة من منتصف عام 2012 إلى منتصف عام 2013.
وجد ONS صافي الهجرة الدولية – الفرق بين الأشخاص الذين ينتقلون إلى البلاد والمغادرة – يمثل 690،147 من الزيادة السكانية المقدرة البالغة 706،881 شخصًا ، أو 98 ٪ من المجموع.
يقدر أن 1،142،303 شخص هاجروا إلى إنجلترا وويلز في غضون 12 شهرًا إلى يونيو 2024 ، بينما من المحتمل أن يكون 452،156 قد هاجروا.
وفي الوقت نفسه ، فإن التغير السكاني الطبيعي ، وهو الفرق بين المواليد والوفيات ، لم يمض سوى نسبة صغيرة من الزيادة.
كان هناك عدد أكبر قليلاً من الولادات (596،012) من الوفيات (566،030) في العام إلى منتصف عام 2014 ، مما أضاف 29،982 من السكان.
في المجموع ، كان هناك ما يقدر بنحو 61.8 مليون شخص في إنجلترا وويلز في منتصف عام 2014 ، بزيادة 1.2 ٪ من 61.1 مليون في منتصف عام 2013.
كانت الهجرة الداخلية إلى إنجلترا وويلز من أجزاء أخرى من المملكة المتحدة أقل (42،693) من الأشخاص الذين ينتقلون من البلدين إلى أماكن أخرى في المملكة المتحدة (56300).
وقال نايجل هنريتي ، من ONS ، إن عدد سكان إنجلترا وويلز زاد كل عام منذ منتصف عام 1982 ، لكن معدل الزيادة السكانية كان أعلى في السنوات الأخيرة.
وقال: “لا يزال الصافي الهجرة الدولية هو المحرك الرئيسي لهذا النمو ، حيث يواصل الاتجاه طويل الأجل الذي شوهد منذ مطلع القرن”.
في وقت سابق من هذا العام ، تجاوز عدد سكان المملكة المتحدة من فرنسا لأول مرة مسجلة بعد أن ارتفع إلى 68.3 مليون في منتصف عام 2013-بلغ عدد سكان فرنسا 68.2 مليون.
توقعت ONS أن ينمو عدد سكان المملكة المتحدة إلى 73.7 مليون بحلول منتصف عام 2016 ، مما يصل إلى 70 مليون علامة قبل عقد من الاعتماد عليه سابقًا.
افترضت هذه التوقعات أن الصافي الهجرة ستنخفض خلال السنوات القليلة المقبلة من ذروة حوالي 670،000 في 12 شهرًا إلى يونيو 2023 ، قبل أن تستقر عند 315،000 من 2028 فصاعدًا.
في شهر مايو ، كشفت الحكومة عن خططها لخفض الهجرة ، والتي شملت التخفيضات في طرق الهجرة القانونية ، ومتطلبات اللغة الإنجليزية أكثر صرامة وتشديد القواعد لبعض تأشيرات العمل.
واجه كير ستارمر انتقادات شديدة لقوله إن المملكة المتحدة تخاطر بأن تصبح “جزيرة من الغرباء” حيث أعلن الخطط ، قائلاً لاحقًا إنه “ندم بشدة” على استخدام اللغة.
كما أعربت الحكومة عن قلقها من سقوط المواليد في المملكة المتحدة ، والذي يبلغ 1.44 طفلاً لكل امرأة ، وهو أدنى مستوى منذ أن بدأت السجلات في عام 1938 وتحت رقم 2.1 اللازم للحفاظ على السكان.
قالت وزيرة التعليم ، بريدجيت فيليبسون ، إنها تريد “المزيد من الشباب أنجبوا أطفالًا ، إذا اختاروا” ، قائلين إن تكلفة المعيشة والإسكان كانت تمنع الناس من بدء أسرة.
