المعادن الحرجة تدعم انتقال بلدنا إلى هيمنة الطاقة. تم العثور على هذه المعادن في كل شيء بدءًا من تخزين البطارية إلى التكنولوجيا الحرارية الأرضية والطاقة النووية والنقل والمزيد.
بدون المعادن الحرجة ، لا يمكننا إنتاج بطاريات ، وبدون بطاريات لا يمكننا تشغيل الأجهزة التي نستخدمها كل يوم في العمل وفي المنزل. من المتوقع أن يزداد اعتمادنا على البطاريات. وفقًا للوكالة الدولية للطاقة ، وصلت طاقة تصنيع البطاريات العالمية إلى 3 ساعات Terawatt في عام 2024. وتتوقع الوكالة أنه يمكننا رؤية ثلاث مرات أخرى من الإنتاج في السنوات الخمس المقبلة.
لكي تكون الولايات المتحدة منافسة شرعية في هذا القطاع ، نحتاج إلى زيادة وصولنا إلى المعادن الحرجة. وهذا يعني تنويع سلاسل التوريد لدينا وتصبح كبار المنتجين لهذه المعادن. للقيام بذلك ، نحتاج إلى فهم أين وكيف تصادر أمتنا هذه المواد. نحتاج أيضًا إلى مشاركة فوائد إعادة تدوير البطاريات كمصدر أساسي لهذه المواد مع جمهور أوسع.
إن فتح مناجم أمريكية جديدة يمثل تحديًا
توجد المعادن الرئيسية التي تدخل في صنع بطاريات قابلة لإعادة الشحن في الإلكترونيات وأنظمة تخزين طاقة البيانات والمركبات والأجهزة اللوحية والهواتف الذكية. الليثيوم والكوبالت والنيكل والمنغنيز هي المواد الأولية الموجودة في البطاريات القابلة لإعادة الشحن.
في الولايات المتحدة ، هناك منجم نشط للليثيوم وواحد للنيكل. لا توجد مناجم أمريكية للكوبالت والمنغنيز ، على الرغم من الجهود التي بذلها مؤخرًا لفتح منجم الكوبالت.
يتطلب فتح منجم أمريكي جديد ثلاثة عناصر رئيسية: التمويل الذي يوضح عائدًا إيجابيًا ، ومورد عالي الجودة مع حجم وجودة كافية ، ودعم المجتمع. علقت بعض المشاريع العمليات بسبب الفشل في واحد أو أكثر من هذه المجالات.
ونتيجة لذلك ، تعتمد الولايات المتحدة اعتمادًا كبيرًا على واردات الليثيوم من البلدان الغنية بالمعادن مثل أستراليا وشيلي والصين. تقود جمهورية الكونغو الديمقراطية في إنتاج الكوبالت العالمي ، حيث تمتلك أستراليا والبرازيل وإندونيسيا بعضًا من أكبر احتياطيات النيكل.
يمكن أن يكون من الصعب للغاية العثور على الكوبالت ، والودائع الكبيرة نادرة. يمتلك جبال نهر السلمون في ولاية ايداهو واحدة من الودائع المعروفة الوحيدة في البلاد. يمكن العثور على الليثيوم والنيكل في جميع أنحاء البلاد ، وهناك خطط استكشافية جارية لفتح مناجم أخرى ولكن هذا حل طويل الأجل لإنشاء سلاسل التوريد المحلية
إعادة تدوير البطارية يمكن أن توفر المعادن الحرجة
على المدى القصير ، يمكن للولايات المتحدة أن تتحول إلى إعادة تدوير البطارية لالتقاط وصقل مجموعة متنوعة من المعادن الحرجة. على الرغم من أن قطاع إعادة تدوير البطارية موجود منذ عقود ، إلا أنه كان يستخدم كجهاز للتعدين وطريقة استراتيجية لتنويع وتعزيز سلاسل التوريد المحلية لدينا. يجب استخراج المعادن الحرجة وتنقيتها لإنشاء الأجهزة الإلكترونية التي نستخدمها اليوم ، فلماذا لا تعيد استخدام هذه المعادن مرارًا وتكرارًا.
ذكرت وزارة الطاقة في عام 2023 أن الولايات المتحدة لديها مرافق لإعادة تدوير البطاريات القادرة على استعادة أكثر من 35000 طن من مواد البطارية – وهذا العدد ينمو. مع قدرة الولايات المتحدة الحالية على معالجة البطاريات في نهاية العمر وصقلها وتصنيع الخردة في مواد من درجة البطارية لتصنيع بطاريات جديدة ، نحن بالفعل في وضع جيد لزيادة إمداداتنا المحلية والحفاظ على المواد التي لدينا بالفعل داخل حدودنا.
توفر إعادة تدوير البطاريات للولايات المتحدة فرصة فورية لتعزيز الأمن القومي من خلال تعزيز سلاسل التوريد المحلية لدينا. عندما لا نرسم مواد من الكيانات الأجنبية ، فإننا أقل عرضة للاضطرابات العالمية. على المدى الطويل ، من خلال إعادة تدوير البطاريات ، يمكننا زيادة قدرتنا التنافسية العالمية في صناعة المعادن الحرجة من خلال إنشاء سلسلة توريد حلقة مغلقة من هذه المواد.
يؤثر موضوع المعادن الحرجة على مجموعة واسعة من الصناعات وهو مهم للغاية لعدم اتخاذ إجراءات فورية. تعد إعادة تدوير البطاريات مكونًا رئيسيًا لتأمين استقلال المعادن الحرج في أمتنا وتصبح لاعبًا مهيمنًا في الإنتاج والتصنيع المعدني الحرجة.
ديفيد كلانيكي هو الرئيس التنفيذي ورئيس CIRBA Solutions
