(أسوشيتد برس) سيوكس فولز، ساوث داكوتا. قبل انتشار التطعيمات على نطاق واسع، كان الموت المبكر أمرًا شائعًا.
كانت أمريكا تعج بالأمراض المعدية الفتاكة التي أودت بحياة ملايين الأطفال وأصابت آخرين بأمراض مزمنة. في عام ١٩٠٠، لم يبلغ طفل من كل خمسة أطفال تقريبًا عامه الخامس، ويعود ذلك أساسًا إلى هذه الأمراض.
قضت اللقاحات بشكل أساسي على أمراض طال انتظارها، مثل الحصبة وشلل الأطفال، خلال القرن التالي، وخفضت بشكل ملحوظ من انتشار العديد من الأمراض الأخرى. ولكن مع انخفاض معدلات التطعيم، عادت بعض الأمراض المعدية التي كان من الممكن تجنبها إلى الظهور اليوم. مع تولي روبرت إف. كينيدي الابن، المناضل المخضرم ضد التطعيمات، قيادة وزارة الصحة الفيدرالية، بدأت حتى السلطات العامة تشكك في فعالية التطعيمات.
ووفقًا للدكتور ويليام شافنر، أخصائي الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت، فإن “هذا التردد، وهذا القلق، وهذه المخاوف بشأن اللقاحات هي نتيجة للنجاح الباهر الذي حققته اللقاحات – لأنها قضت على الأمراض”. أنت لا تحترم المرض ولا حتى تخاف منه إن لم تكن على دراية به. ونتيجةً لذلك، لا تُقدّر اللقاح حق قدره.
حتى أن معارضي التطعيمات يُصوّرون الحقن على أنها خطيرة، مُشددين على ندرة احتمالية حدوث آثار جانبية، مُقلّلين من شأن المخاطر الأكبر بكثير التي تُشكّلها الأمراض نفسها، بالإضافة إلى سنوات من الأدلة التجريبية التي يدّعي المتخصصون أنها تُثبت سلامة اللقاحات.
بعض الأمريكيين مُلِمّون تمامًا بحقائق هذه الأمراض التي يُمكن الوقاية منها. تُثير أنباء تفشي الحصبة وزيادة حالات السعال الديكي ذكرياتٍ مؤلمة عن حياةٍ تغيرت جذريًا بالنسبة لهم، إلى جانب رغبةٍ في حماية الآخرين من المعاناة.
تأثرت حياة شخصين بالإصابة بالحصبة الألمانية أثناء الحمل.
ساعدت جانيث فارنهام، البالغة من العمر 80 عامًا، ابنتها البالغة من العمر 60 عامًا في التنقل في مركز سيوكس فولز للفنون، بمساعدة والدتها الماهرة والمرشدة. توقفوا عند لوحةٍ لبقرةٍ ترتدي قبعة.
أشارت جانيث أولًا إلى القبعة، ثم إلى قبعة فريق مينيسوتا توينز التي كانت ابنتها جاك ترتديها. وحذت جاك حذوها.
“هذا مُضحك!” انحنت جانيث أقرب، وقالت الكلمات بلغة الإشارة أيضًا.
يمكن أن تُسبب متلازمة الحصبة الألمانية الخلقية، التي وُلدت بها جاك، مجموعة متنوعة من المشاكل، بما في ذلك الإعاقات الذهنية، وتشوهات القلب، ومشاكل في الرؤية، وضعف السمع. في ذلك الوقت، لم يكن هناك لقاح للوقاية من الحصبة الألمانية، وقد أُصيبت جانيث بالفيروس في مرحلة مبكرة من حملها، عندما كانت فرص إنجاب طفل مصاب بالمتلازمة تصل إلى 90%.
ادعت جانيث أنها أدركت “أن الأمور ليست على ما يرام” على الفور تقريبًا. كان الرضيع يحدق فقط في الأضواء ولا يتفاعل مع الضوضاء. كانت تكره البقاء في مكان مغلق. كان قلبها الصغير يخرخر، مما يشير إلى حالة استدعت إجراء عملية جراحية عندما كانت في الرابعة من عمرها.
أرسلت جانيث جاك إلى مدرسة كولورادو للصم والمكفوفين، واستخدمت موهبتها في تدريس التربية الخاصة لمساعدتها على النمو.
