لن ينضم كليفلاند وديترويت رسميًا إلى WNBA حتى وقت لاحق من هذا العقد ، لكن المدينتين تمتلكان بالفعل منافسًا مشتركًا: صوفي كننغهام.
في حديثه مع المراسلين في وقت سابق من هذا الأسبوع ، كان رد فعل حارس حمى إنديانا على الأخبار التي تفيد بأن كليفلاند (2028) وديترويت (2029) وفيلادلفيا (2030) سيتلقى امتيازات توسع WNBA في السنوات القادمة. وعند القيام بذلك ، أوضحت كننغهام أنها كانت تفضل أن ترى الدوري تفضل ما تعتبره مدنًا أكثر ملاءمة للاعب مثل ميامي وناشفيل.
“تريد أن تستمع إلى اللاعبين أيضًا. أين يريدون اللعب؟ أين سيتحمسون للعب ورسم المشجعين؟” وقال اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا للصحفيين. “… إنه نوع من وضع اتخاذ القرار الصعب. لكن رجل ، لا أعرف كيف سيذهب الناس إلى ديترويت أو (كليفلاند).”
توسع نجمة الحمى صوفي كننغهام على WNBA إلى مدن جديدة متعددة خلال السنوات القليلة المقبلة:
“لا أعرف كيف سيذهب الناس إلى ديترويت أو (كليفلاند)” pic.twitter.com/pncwypmar3
– Yahoo Sports (yahoosports) 1 يوليو 2025
مما لا يثير الدهشة ، أن تعليقات كننغهام لم تتجه جيدًا في أي من المدينة ، مما أدى إلى استنباط ردود الفعل من مالك Cavs Dan Gilbert (الذي سيمتلك أيضًا امتياز كليفلاند WNBA) ، و Cavs All-NBA Guard Donovan Mitchell و Detroit Native Jemele Hill ، بالإضافة إلى السينات نفسها. تراوحت الانتقادات ضد كولومبيا ، ميسوري ، من اتهاماتها بوجود موقف نخبوي لعدم المعرفة حول تاريخ WNBA بالنظر إلى أن كليفلاند وديترويت يمتلكان سابقًا فرقًا.
يوم الخميس ، خاطبت كننغهام تعليقاتها الفيروسية لأول مرة. وبينما تقف إلى جانب فكرة التوسع في WNBA إلى مدن الوجهة ، أصرت أيضًا على أنها لم تقصد أبدًا عدم احترام كليفلاند أو ديترويت.
“بادئ ذي بدء ، أعرف تاريخ WNBA. أعرف أن هاتين المدينتين كانا فريق من قبل وجلبنا إلى حيث نحن ، لذلك أنا ممتن لذلك” ، قالت. “كل ما كنت أحصل عليه حقًا هو برودواي ، ونمط الحياة خارج الملعب ، ولذا أعتقد أن هذا أمر مثير للاهتمام حقًا. أعتقد أن ميامي مثير للاهتمام. هذا كل ما كنت أحصل عليه.
“أعتقد أنه سيكون من الممتع الحصول على بعض الفرق خارج سوق الدوري الاميركي للمحترفين … أعتقد أن الناس يسيئون قراءة الموقف تمامًا. لن أتحدث أبداً على الأشخاص العاملون من الطبقة الوسطى والأزرق. هذا هو المكان الذي أتيت منه.
وردا على سؤال حول رد فعل تعليقاتها ، أجابت كننغهام: “إن الأشخاص الذين يزحمونك سيكونون نفس الأشخاص الذين يدفعونك إلى أسفل. ولذا بالنسبة لي ، فإنني دائمًا ما أبقى هنا في الوسط. أعتقد أن هذا كان رأيي الشخصي.”
تقدم Sophie Cunningham جناح Fever Sophie Cunningham أفكارًا توضيحًا حول تعليقاتها على توسع WNBA من وقت سابق من هذا الأسبوع: pic.twitter.com/pkxuxywi6e
– توني إيست (ontreast) 3 يوليو 2025
لكي نكون واضحين ، بدا أن سكان كليفلاند (مثل هذا المؤلف) وديترويت يفهمون ما الذي كانت عليه كننغهام مع تعليقاتها الأصلية ؛ لم يرغبوا في الحصول على أحد أشهر اللاعبين في الدوري في موكب أخبار التوسع لهذا الأسبوع. ومع ذلك ، فإن كننغهام يحق لها بالتأكيد الحصول على رأيها ، تمامًا كما يحق للأشخاص في تلك المدن أن يختلفوا مع تقييمها وتوقيت تعليقاتها.
