يقدم موقع The Athletic تغطية مباشرة لمسودة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لعام 2025.
انضمّ “الشاب من ديوك” رسميًا إلى فريق دالاس مافريك.
اختار فريق مافريكس كوبر فلاج، المهاجم البالغ من العمر 18 عامًا من نيوبورت، مين، ليكون الاختيار الأول في الترتيب العام مساء الأربعاء.
حقق فلاج – الذي أصبح في أبريل خامس طالب جديد يفوز بجائزة نايسميث لأفضل لاعب في الكلية (وأول طالب يفوز بها منذ زيون ويليامسون في عام 2019) – متوسط 19.2 نقطة، و7.5 كرات مرتدة، و4.2 تمريرة حاسمة، و1.4 سرقة، و1.4 صدّة في الموسم الماضي. بدأ أساسيًا في 37 من أصل 39 مباراة مع ديوك، وغاب عن مباراتين بسبب التواء في الكاحل في بطولة ACC.
في مايو، شهد فريق مافريكس معجزة في يانصيب المسودة عندما بلغت نسبة حصولهم على الاختيار الأول 1.8%. كانت هذه هي المرة الأولى التي يصعد فيها فريق مافريكس في اليانصيب منذ انطلاقه عام ١٩٨٥. وقد سمح هذا الحظ السعيد لفريق دالاس بضم فلاج – مهاجم متعدد المهارات، بطول مترين وثماني بوصات، يتمتع بإمكانيات تؤهله ليكون قوة هجومية في كلا الاتجاهين – إلى تشكيلته المميزة، وإن كانت متقدمة في السن.
أفضل لاعبين في فريق مافريكس هما أنتوني ديفيس، ٣٢ عامًا، وكايري إيرفينغ، ٣٣ عامًا. يتميز دالاس ببنية تحتية قوية للمنافسة المباشرة، مما يعني أن فلاج سيقضي موسمه الأول مع فريق يسعى للفوز وليس لتحقيق فرص أفضل في اليانصيب – وهو ما ينطبق عادةً على العديد من اللاعبين في مركزه.
بخصوص انضمامه إلى إيرفينغ وديفيس، قال فلاغ: “أتوق إلى أن أكون إسفنجةً، وأن أدرس ببساطة، وأن أكون محاطًا بأشخاصٍ من أمثال قاعة المشاهير”. وأضاف: “ستكون فرصةً رائعةً للتعلم منهم”.
فلاغ من بين أصغر اللاعبين في دفعة هذا العام. أُعيد تصنيفه في أغسطس 2023 ليبدأ دراسته الجامعية قبل عامٍ واحد. لو وُلد فلاغ بعد أحد عشر يومًا، لما كان مؤهلًا للمشاركة في مسودة هذا العام.
فلاغ لاعبٌ متكاملٌ بشكلٍ استثنائي، خاصةً أنه لن يُكمل التاسعة عشرة من عمره حتى ديسمبر. كان مدافعًا شرسًا في الجامعة، وقاد فريقه في التمريرات الحاسمة، وسجل في جميع المستويات الثلاثة. تحت قيادة فلاغ، وصل ديوك إلى الدور نصف النهائي من بطولة NCAA الموسم الماضي بسجلٍّ 35 فوزًا و4 هزائم.
بإحرازه 30 نقطة، وسبع تمريرات حاسمة، وست متابعات، وثلاث صدات في فوز ديوك على أريزونا في دور الستة عشر، قدّم فلاغ واحدةً من أفضل مبارياته في الموسم الجامعي. أصبح فلاغ اللاعب الجديد الوحيد في تاريخ بطولة NCAA الذي يُنهي مباراةً برصيد 25 نقطة على الأقل، وخمس متابعات، وثلاث صدات.
يعتقد فريق مافريكس أن فلاغ قادر على تعزيز حماسهم على جانبي الملعب فورًا. عندما نقل المدير العام نيكو هاريسون لوكا دونسيتش، البالغ من العمر 25 عامًا آنذاك، إلى لوس أنجلوس ليكرز في فبراير مقابل ديفيس وماكس كريستي واختيار من الجولة الأولى، أثار ذلك غضب جماهير الفريق. أوضح هاريسون أن “الدفاع يُكسب البطولات”، ولهذا السبب أجرى هذه الصفقة. يتناسب فلاغ تمامًا مع عقلية الدفاع أولاً. هاريسون
حتى لو كان من غير اللائق مقارنة فلاغ بدونسيتش، فإن اختيار فلاغ سيخفف من وطأة ما اعتُبر عودةً باهتةً لدونسيتش.
سُئل فلاغ عمّا إذا كان قد حصل على أي ضمانات بأن جيسون كيد سيقود فريق مافريكس في الموسم المقبل. ورغم أنهما تحدثا بوضوح قبل اختيار فلاغ في مسودة الليلة، إلا أن فلاغ ادعى أنه لم يُجرِ هذه المحادثة مع كيد.
علّق فلاغ قائلاً: “أعتقد أنه متحمس فحسب. لديه فكرة واضحة عما يُمكنني تحقيقه وكيف يُمكنني التأثير على المباراة”.
وفيما يتعلق بمحادثاته مع كيد، صرّح فلاغ لاحقًا في بثّ ESPN: “أعتقد أنه سيُتيح لي السيطرة على الكرة قليلًا، وسيُحاول فقط إظهار مهاراتي وتقديم أفضل ما لديّ”.
وُصف كيد كمرشح مُحتمل لمنصب المدرب الرئيسي المُتاح لفريق نيكس. رفض دالاس طلب نيويورك مافريكس السماح لهم بإجراء مقابلة مع كيد لشغل هذا المنصب.
يتمتع فلاج بتاريخ حافل بالتفوق على منافسين أكثر خبرة. دُعي للمشاركة في مباراة تدريبية ضد المنتخب الأمريكي الأولمبي، الذي فاز بالميدالية الذهبية في باريس العام الماضي. ولم يُثنِ عليه من شاهدوه يلعب في لاس فيغاس ضد ليبرون جيمس وغيره من اللاعبين الأمريكيين المتميزين إلا بالإشادة.
فلاج لديه كل ما يحتاجه للنجاح في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. بالإضافة إلى ذلك، ينضم إلى فريق مصمم للفوز الفوري، على عكس العديد من اختيارات اليانصيب.
